О дивный чуждый мир

– А там что? – что-то понятное только им обоим спросил старик.

– То же самое. Только… в других масштабах.

– Какой код для Рэтскволла озвучил генерал, майор? – так же тихо, но напористо спросил Орша Вейстлен.

У майора Карлеби дёрнулась щека.

– «Неррита», – ровно и сухо произнёс он. Полковник только кивнул.

– Этих двоих вывезешь? – старик вдруг перешёл на «ты» и указал взглядом на Анничку и Кэла. – Хотя бы девушку. У неё муж и дети за периметром.

– Биозы, – отрицательно качнул головой майор. – Вы же знаете, у них свой протокол, они не подчиняются Альянсу.

Анничка ничего не понимала в военном деле, но, как ей казалось, хорошо разбиралась в людях. Даже когда они прятали эмоции за выучкой. Сейчас у майора были поджаты губы, закаменело лицо, глаза были жёсткие и холодные, но он извинялся. Нет, не этим скупым «мне жаль» – что-то в нём буквально орало, просило прощения перед полковником. Как будто перед другом, которого оставляют… на поле боя? Без возможности выбраться?..

А ещё Анничка поняла, что Орша Вейстлен это тоже видит.

– Передавай мальчикам привет, – похлопал майора по плечу полковник с лёгкой улыбкой. Словно… заранее простив его?

Майор покинул дом едва ли не бегом. Анничка только сейчас поняла, что громогласные призывы из громкоговорителей смолкли.

– Полковник, да что происходит?! – Кэл не вмешивался в беседу, но с уходом майора больше не мог сдержаться.

– Всё просто, Кэл. Ещё кофейку? Нет? А я, пожалуй, выпью. Анничка, милая, там вроде ещё оставалось немного…

– Что это всё означает?! «Град», «ливень», «нерита»… Это что? – парень ждал ответов и явно намеревался их получить.

Полковник вздохнул.

– А нам, Кэл, торопиться уже, собственно, некуда. Генерал отдал майору приказ немедленно выдвигаться в Отцен. «Град» – это он, столица. «Ливень» – незамедлительно. «Зонтики» – отступление. Ч-чёрт… Отцен! Эттсен, по-старому. Как же я сразу не сообразил… А этот их «Нетт» – это, вероятно, Энейт… Эбендорф – Абендир… Точно, староэрманский…

– Полковник, я Вас не понимаю! – взмолился Кэл.

Анничка только безучастно наблюдала. Услышав просьбу полковника – «у неё муж и дети» – и какой-то интуитивной частью мозга поняв, что она невыполнима, девушка окончательно впала в прострацию.

– В Отцене происходит всё то же самое, – пояснил Орша. – Только это у нас в Рэтскволле сотня домов да две с половиной сотни жителей. А в столице их тридцать два миллиона. И сейчас все силы Альянс стягивает туда.