О дивный чуждый мир

И если он снова возникнет на месте тайника, то «соседи», скорее всего, окажутся теми же, а не новыми. А с теми детьми полковник, можно сказать, уже знаком.

Утро началось с оглушительной пальбы. Затем взвыли сирены по всему посёлку и усиленный мегафоном голос вещал, объезжая улицы: «Жители Рэтскволла! Объявлен комендантский час до новых распоряжений правительства! Это не учебная тревога! Оставайтесь в своих домах! Повторяю…».

Орша Вейстлен только кивнул и докинул зёрен в кофемолку, чтобы хватило на четверых.

Кто бы сейчас к нему ни явился из военных чинов Альянса – знакомый по прежней службе или кто новый, молодой – а гостеприимство проявить надо.

9.3

Анничка

Проснулась Анничка от потрясающего запаха кофе. Это было очень необычно. Макс её никогда таким не баловал – не потому, что не хотел, а потому что Анничка всегда вставала раньше. Даже раньше мадам ди Монниц, которая страдала бессонницей. Все последние пять лет, что молодожёны были вынуждены жить у неё.

И за окном уже было светло.

Вроде был какой-то шум, но так сладко спалось в чужой кровати, что Анничка даже не обратила на него внимания. Это были не те шумы, к которым она привыкла и из-за которых готова была подскочить сразу. Анничка открыла глаза и наткнулась на приветливую улыбку Кэла.

Точно, Кэл. Ветеринар. А сама она осталась у полковника. Потому что вчера… Потому что вчера чёрт-те что. И снова навалилось то, от чего только во сне удалось убежать. Господи, мальчики! Макс!.. Нет-нет, полковник вчера верно сказал: по крайней мере, дети и муж в безопасности.

Далеко от этого всего.

– Никогда не видел, как ты просыпаешься, – смутился молодой человек. – В смысле, не пойми неправильно, пожалуйста… Держи кофе. Кажется, тебе сейчас не помешает.

Кружку Анничка приняла с осторожностью. Парень он вроде нормальный. Опять же, не дал ей вчера совершить глупость, перехватив на выезде из посёлка. Только почему смотрит так странно? Причём не нагло, не рассматривает, а как-то нежно. И будто бы с узнаванием.

– Извини, пожалуйста, – объяснился он тут же. – Ты в проекте «Умный дом шесть-ноль» случайно не участвовала?

– А, – выдохнула с облегчением девушка, поняв его пристальный интерес. И рассмеялась. – Да, было дело. Только это пять-ноль. Тогда любой мог послать заявку, это была первая версия голограмм домашних помощников. Макс уговорил. Меня заметили, пригласили и оцифровали, это было в рамках национальных типажей: я ведь чистокровная эльзерка.