О дивный чуждый мир

– А вы, стало быть, видите всех насквозь? – усмехнулась Римми.

– О, да, – хищно улыбнулся незнакомец.

Его улыбка – единственное, что не скрывала маска – Римми даже понравилась. Была она не напыщенная, не самоуверенная, а скептичная, весёлая и какая-то… приглашающая. Например, разделить это его мнение о сегодняшнем маскараде.

– Может быть, и обо мне сможете что-то сказать? – заинтересовалась Римми. – Чего я сама о себе не знаю?

– О, Вы и так о себе всё знаете, – довольно хмыкнул высокий мужчина, выйдя на свет фонаря.

– Но есть кое-что, чего не знают о Вас другие.

В прорезях маски ничего не просматривалось, словно и те были зашиты непрозрачной вуалью. И Римми неожиданно для себя вдруг приняла эту игру – она не стала заглядывать под маску магическим зрением.

– И что же это? – Римми уже поняла, что это будет какой-то флирт. И с ироничным предвкушением надеялась услышать какую-то банальность, что слышала уже не раз, и даже приготовилась ответить привычным острым словцом.

В конце концов, её собственные сокурсники целых четыре года отрабатывали на ней свои нехитрые подростковые приёмы. Что незнакомец скажет дальше? Чего о ней не знают другие? Что Римми – звезда, упавшая с неба? Что, вероятно, в её предках затесалась сильфида, иначе откуда у её родителей такая воздушная фея?

– М-мм, например, то, что на Вас вместо шикарного платья только очаровательные голубые панталончики. И… как это называется? Бюстье? Довольно скромное, не в моём вкусе, но тоже очень милое.

Очень умелая иллюзия, госпожа маг, браво.

Римми на секунду потеряла дар речи. Какого чёрта!.. Да, иллюзия шикарного столичного платья на том и строилась – лишь бы был хоть кусочек нужной ткани и нужного цвета. И, да, только этот дурацкий комплект, подаренный тётей, на роль шёлкового с изящной вышивкой платья и годился! Потому что в действительности Римми пришла на маскарад именно в нём. Да, голая, по сути! Но в шикарной иллюзии, которую никто не смог бы распознать, потому что в чёртовом провинциальном Рате-Скуоле нет других магов, что заявились бы сюда вечером! Разве что…

– Я, конечно, давно не был в столице, может, там это уже в порядке вещей – разгуливать на приёмах в нижнем белье…

– Нейр Мортестиг, смею предположить? – холодно процедила Римми, на самом деле пытаясь не сгореть со стыда – ведь только маг, если это тот самый нейр и был, прекрасно мог видеть сквозь магическую иллюзию.