Драконий жребий

В конце концов, что я знала о хранителях этого мира? Может, для них в порядке вещей давать такие клятвы, когда они брались за какое-то важное дело. А если моё присутствие здесь влияло на равновесие или что-то ещё, то вопрос возвращения меня домой – явно такое дело.

– Думаю, – промямлила я, – мне нужно время, и я привыкну говорить проще с вами… с тобой.

– Для этого я и позвал тебя. Узнать, как помочь тебе освоиться в моём дворце, какие желания у тебя есть, не обижает ли кто-то.

Он бросил на меня ожидающий, чуть насмешливый – но по-доброму – взгляд.

– Я хотела поблагодарить вас… тебя, – тут же поправила себя и поспешила уточнить, за что же благодарю: – За то, что оставили со мной Шада. С ним действительно спокойнее. Правда, мне не по себе от того, что он скрывает лицо, но… это не так уж и важно. Он помогает мне не заблудиться во дворце и отвечает на вопросы.

– Тебя настолько пугает Рю? – удивился Ананта и, чуть помедлив, облокотился на парапет рядом со мной.

Внезапный порыв ветра заставил меня вцепиться в шаль. На стене вообще оказалось ветрено, но холодно не было – со стороны пустыни приносило тёплый сухой воздух. С приближением ночи, вероятно, быстро станет холодно, но пока бескрайние пески ещё не успели остыть. Ананта сощурился, из-под длинных рыжеватых ресниц брызнул бирюзовый свет, и ветер с новой силой ударил уже в другую сторону, заставив меня прильнуть к парапету.

– Думал, это поможет тебе отвлечься, – рассмеялся он. – Не тревожься из-за Рю. Он только выглядит, как репей, но на деле он – стыдливая мимоза. Знаешь, такие цветы, что скукоживаются от прикосновений? Рю как-то говорил мне, что они способны запоминать, кто к ним прикасается, и если никакой угрозы нет, снова они прятать листья не будут.

– Кажется, это растение ядовито? – издала нервный смешок я.

– Ты же не будешь его кусать? – хохотнул Ананта.

Я не сдержался и тоже засмеялась. Но, раз уж заговорили про болотного гада, стоило вспомнить и про библиотеку.

– Он сказал мне, что если я хочу в библиотеку, мне нужно получить твоё разрешение.

– О, – воскликнул Ананта, – теперь такие правила? Не знал. Что ж, даю своё разрешение.