Драконий жребий

– Нет, – виновато улыбнулся Шад и схватился за мою руку. – Я испугался… своей злости. Такого раньше не было, чтобы настолько… И я потерял контроль, поэтому выдал своё присутствие. Когда-то Рамон учил меня играть в карты и объяснял, что такое хитрость. Я сам предложил вам воспользоваться хитростью, спрятать меня в вашей тени… и сам же испортил весь план. Выдал себя до того, как вы приказали. Не дал разыграть меня в качестве козыря…

– Мне показалось, ты хотел отпугнуть Ананту. Разве не так?

– Хотел, но… слишком разозлился, и… – он внезапно отвёл взгляд и покраснел.

Шад выглядел взволнованным, вся сдержанность слетела с него за какой-то миг. И взволнован он сильнее, чем когда Ананта напал на меня во дворце. Я вспомнила тот его испуг, постепенное осознание совершённого – нападение на дракона, на самого Властелина Юга. Друг кинулся на мою защиту отчаянно, несмотря на свой страх, несмотря на рациональность. Несмотря на то, что противопоставить Ананте ему было нечего.

Возможно, так сказалась на нём потеря хозяина, что он теперь боится потерять меня? Или здесь было что-то ещё? Как с доверием, которого стало ощутимо больше, да и проявлений каких-то эмоций…

Я опустила взгляд – на свою ладонь, которую Шад держал.

Крепко вцепился, словно я могла исчезнуть. Это точно страх, но то, чем он вызван… просто привязанностью не назвать. И раньше он не так часто меня касался, наоборот – держал дистанцию. Когда началось это сближение? Когда он был заперт в кошачьем облике?. .

Хотя, тешить себя надеждами – гиблое дело.

Ха! Надеждами. Будто я сама?..

Осознание догнало меня не сразу. Я испытывала к Шаду нечто большее, чем симпатию. И он, вероятно, тоже. Вот только в силу того, кем являлся, не вполне понимал причину своих резко вспыхнувших эмоций – и злость, и страх, и переживания.

Долго я не могла понять, какой же он на самом деле, пока не узнала про то, что свои эмоции Шад различал плохо. И что, вроде бы, этому учил его хозяин-волшебник.

А до этого, смею предположить, что-то объяснял Рамон – уж Бусина определённо в эмоциях и их причинах смыслил больше, да и с кем ещё Шаду советоваться? Поэтому, когда чаша чувств переполнялась, когда они начинали лить через край… наверное, Шад не понимал, что делать? Как совладать с собой.

Не нужно думать, какой он «на самом деле», потому что вот, передо мной – не то самое, настоящее, а другая сторона. Часть, которую я до этого попросту не видела.