Драконий жребий

Придётся сбавить обороты, а то вдруг на нашем пути встретится ещё один балкон…

Хотя мы больше никуда и не шли. Видимо, этот атриум и был конечной точкой маршрута. И я даже примерно помнила, каким путём мы сюда добрались, поэтому смогу вернуться обратно. А если Шад поможет, то точно никаких проблем не возникнет.

– А если не будет почтения, что сделаешь? – поняв, что почемучкой мне быть больше не дадут, напоследок решила съязвить.

– Я могу придумать что-то поинтереснее свободного падения.

– Например? – мне стало любопытно.

Он держался отстранённо, и я не могла никак понять, что же заставило его перемениться. Может, дело в лёгком пренебрежении, которое проскользнуло в сторону хранителей равновесия? Посыпать голову пеплом не собиралась, потому что на лицо классический сюжет саги о магах и рыцарях, но… что я знала про этих «хширасс»? В чужой монастырь со своим уставом не лезут, так что смешки над пафосными клише стоит засунуть как можно глубже.

– Пришью твою голову козе, – с готовностью поведал Рюдзин. – И это не шутка, не угроза и не попытка запугать.

Кажется, этим умением болотный гад неимоверно гордился. Проглотив желание уточнить, случалось ли подобное ранее, раз уж он так уверен в своих силах, я оглянулась на Шада. И чего отмалчивается? Будто призрак, а не живой… человек?.. Рюдзин говорил про драконов, это точно. И глаза у Шада не человеческие.

– А если у вас есть магия, то и какие-нибудь магические существа – тоже? – осторожно осведомилась я.

– Твоё мир – одно из отражений нашего, так что все ваши мифы и легенды не на пустом месте возникли, – всё-таки оттаял Рюдзин.

– Все миры – отражения, а ваш – истинный?

– Так было не всегда. Мы как раз пришли. Любуйся, – сказал он и качнул головой.

Я перевела взгляд в указанном направлении. Стены окружающей атриум галереи украшала стилизованная роспись: в центре сложной картины находился человек в остроконечной шляпе, а между раскинутых в стороны рук висело разбитое зеркало. Горы и реки, леса и поля, пустыни расходились спиралью, и там были изображены маленькие фигуры – люди, звери, всевозможные существа… И драконы в небе.

Странно было видеть подобное – будто иллюстрация из детской книжки. Но в этом мире, где господствовала магия, этих созданий точно нельзя назвать сказочными.

– Когда-то мир был един, – начал рассказывать Рюдзин и присел на стоявшую рядом с бассейном скамью. – Был только он и тьма по ту сторону Грани, что существовала с момента возникновения мироздания.