Протокол вскрытия

Выпрямилась грозно, набрала воздуха в легкие и рявкнула:

- Анхар, паршивец! Ты что это надумал? Позорить нас?!

Мальчишка выглядел жалко. Он вжал голову в плечи, испуганный то ли перспективой колонии, то ли теткиным гневом.

- Я ничего плохого не сделал! – часто моргая, пробормотал он. – Кари просто хотел, чтоб призрак упокоился с миром, вот!

- Значит, ты помог уничтожить улику, - заключил Эринг.

- Но я не хотел! – воскликнул мальчишка с жаром. – Кари сказал, им с сестрой драугр покоя не давал!

Тетка отвесила ему такой подзатыльник, что он чуть не полетел кубарем.

- Ясно, - Эринг сжал губы. Повернулся ко мне: - Ты была права. Пойдем к Бирте. Констебль, заприте пока мальчика в доме и ждите нас.

- Может, лучше сначала к эрилю? – усомнилась я тихо.

Эринг пожал плечами.

- Его нет, - доложил Амунди. – Уехал еще вчера утром. Местные не знают, куда.

Я посмотрела на мэра, который выглядел бледным, но решительным. Если они и прячут эриля, то не выдадут ни за какие коврижки. Не обшаривать же все окрестные пещеры!

- Да-да, - суетливо подтвердил он, пряча взгляд.

Эрингу явно хотелось покусать селян. Те, чувствуя его недовольство, ежились, отводили глаза, но стояли на своем.

- Ненавижу маленькие деревни, - с досадой сказал он, когда мы отошли достаточно далеко.

- Выходит, это Кари убил Ханзи? – я тактично перевела тему. – Но почему?

- Пьяная драка? – предположил Эринг. – Убил, испугался, инсценировал жертвоприношение. Кари тут единственный, у кого хватило бы на это мозгов.

- Ага, - фыркнула я. – Будучи пьяным в стельку, отволок тело на другой конец долины и в темноте это все устроил? Не смеши!

- Ты права, - признал он с неохотой, наподдав ногой по камню. – Хотел бы я знать, живой он или тоже сгорел в лодке?

Я неопределенно пожала плечами. Вряд ли Кари выжил. Иначе чей призрак к нам сегодня наведался? Если это в самом деле был призрак…

Проклятье, я запуталась!

Дом в этот раз дружелюбно распахнул окна и двери.

- Не заперто, - приятелю это не понравилось.

Тишина была ему ответом. Мы переглянулись.

- Расходимся, - негромко велел он. – Ты на кухню, я в комнату.

Я кивнула и прошла по короткому коридору. Заглянула – и заорала что было сил:

- Эринг! Сюда!

Он мгновенно оказался рядом, и вдвоем мы сняли раскачивающееся в петле тело.

- Жива? – тихо спросил он, когда я разрезала петлю.