Протокол вскрытия

В центре комнаты парило нечто похожее на облачко тумана.

Бравый инспектор смотрел на него, как ребенок на вылезшего из-под кровати буку. Разве что маленький мальчик обнимал бы плюшевого пингвина, а не револьвер.

- Эринг, - Он не ответил, и я повторила громче: - Эринг!

- Что? – глухо откликнулся он, не отрывая взгляда от загадочного призрака.

- Очнись! - хотелось фигурно нарезать ломтиками всех, кто не давал поспать.

Это просто розыгрыш, только более изощренный. Я встала и шагнула между призраком и Эрингом. Вынула из кармана нож, кольнула палец и начертила прямо в воздухе три символа.

Проклятье, что я делаю?

- Руны на роге режу, кровь моя их окрасит. Рунами каждое слово врезано будет крепко. С гостем своим незваным нынче поговорю я, только на пользу ль будет слово, что мертвый скажет?22

Едва я успела договорить, как раздался мерзкий звук, напоминающий скрежет ножа по стеклу, а призрак завертелся смерчем – и сгинул, без следа растворившись в предутренней мути.

Я оглянулась на приятеля. Колени позорно дрожали, а в горле застыл противный ком.

Эринг по-прежнему смотрел в одну точку, бледен и недвижим. На зов он не откликался, на раздражители не реагировал. Тоже мне, защитник!

- За что?! – возопил приятель, прижимая руку к красному отпечатку моей ладони на щеке.

- Извини, - формально сказала я, стараясь не показать, с каким удовольствием влепила ему пощечину.

- Я же мог тебя застрелить! – продолжал разоряться он.

- Да? – я скептически подняла бровь.

Эринг смутился и спрятал револьвер за спину. Вмазать кому-нибудь по физиономии он всегда не прочь, а вот стрелять не любил.

- Ну вот, а ты не верила в призраков! - нашелся он.

- И теперь не верю, - дернула плечом я.

- Сама же видела! – Эринг подошел к окну и подергал запертые на ночь ставни. Щеколда держала крепко. Пришлось повозиться, чтобы распахнуть створки.

- Вовсе нет! – отрезала я. – Это мог быть розыгрыш или галлюцинация.

- Не поверишь в реальность, пока не пощупаешь? – тон Эринга был почти сочувствующим.

- Пока не вскрою, – поправила я.

- Ну-ну, - проговорил он, потрепав меня по плечу. – Ладно, что теперь делать будем?

Я заставила себя глубоко вздохнуть. Эринга не переделаешь, не стоит и пытаться. Так какой смысл ссориться?

- Давай поищем кофе? – предложила я примирительно. – Надеюсь, у госпожи Анхильд он найдется. А потом я надеру уши йотунским23 шутникам!

- Регина! - он нахмурил брови. - Не ругайся, ты же дама.