Корона некроманта

Впрочем, если он его магический питомец… И тут я заметила, что ни единого кольца или другого украшения на некроманте больше не было.

– Ты без?..

Дариан проследил за моим взглядом и понимающе качнул головой.

– Сюда нельзя пронести артефакты.

– А как тогда он может тут находиться? – удивилась я, показывая на ворона, который всё ещё молча цеплялся когтями за плечо некроманта. Вот уж диво дивное. – Если он тоже арте…

Мои слова прервало рычание.

Позабытая всеми поляна со световой сеткой приняла точно такой же изначальный вид, как и лес до нашествия корней.

Скорость прыжка была такая, что я не успела ничего сообразить, лишь качнулась в сторону, пытаясь увернуться. Оскаленная пасть мелькнула перед глазами… и с силой ударилась о ярко-зелёную сферу, окружившую меня.

Ворон завис в воздухе надо мной, раскинув крылья, полыхающие тем же изумрудным оттенком, а Дариан стоял, вытянув руку в мою сторону.

Энергия броска отшвырнула зверя от сферы, но он тут же вскочил на лапы и, мгновенно сориентировавшись, атаковал более доступную цель.

Маг быстро отклонился назад, и когти зацепили лишь рубашку. Послышался треск распарываемой ткани, и нападавший вновь потерял равновесие, не нанеся ожидаемый удар. Зверь и человек на секунду застыли друг напротив друга. И в ту же долю мгновения я поймала себя на ощущении… что они были чем-то схожи. Точно так же, как и монстр, маг был здесь словно в своей стихии.

А затем Дариан выпрямился и что-то скомандовал. Слов я не разобрала.

Корни десятками и сотнями вновь рванулись вверх. Но на этот раз атаковали они зверя. Монстр заревел, кружась на месте, но тщетно – как он не отбивался, его быстро спеленали, вжимая в землю, не давая больше шевельнуть ни единой конечностью. Взрыхлённая почва начала подниматься, стараясь втянуть в себя добычу, но зверь вдруг стал менять форму, как и в первый раз. Он с шипением растёкся бесформенной массой, проскользнул мимо разочарованно сжавшихся корней и всосался куда-то вглубь земли.

В лесу вновь стало тихо.

…на какое-то время.

– Теряешь хватку, – ворон преспокойно уселся на ближайшую ветку. – Ты заметил его буквально в последний момент.

– А ты мне на что? – невозмутимо поднял бровь некромант.

– Между прочим, именно я научил тебя этому заклинанию, – возмущённо отреагировала птица.

– Очень жаль, что в ответ я так и не смог научить тебя хоть иногда молчать.