Герцогиня успеха в Академии магии

Плыла медленно и важно, поскольку вовсе не горела желанием зацепиться за подол и испортить свой выход. По соседней лестнице спускался Томмен, второй виновник торжества. Наше появление встретили рукоплесканиями и криками поздравлений. Поднимались бокалы, лился в уши мед о том как мы выросли, какие мы достойные маги, какие мы красивые, умные и сильные. Я кивала, благодарила, уверяла гостей, как я бесконечно счастлива всех их видеть...

- Малышка Винн, не устала? – перехватил меня солидый господин в голубом фраке, и я радостно повисла у него на шее.

- Дядя Кирин! Вы явились в последний момент, я уж думала неужели вы так и не приедете?! – оживилась я, - Что же вас задержало? Или кто?

- Так тебе и скажи, - выразительно отвертелся дядюшка и перешел к делу, - Я в курсе, что артефакт тебя признал. Сейчас на тебя начнется самая настоящая охота... тут столько женихов собралось ... Но если ты прилюдно откажешься от наследства, например в пользу своего брата, от тебя отстанут.

Дядя Кирин всегда был добр и ласков ко мне, потому как понимал, что девушке не быть герцогиней Фомбрей.

А сейчас ситуация несколько изменилась, но он скорее по-привычке играл свою роль. Я тоже по-инерции играла свою: племяшка, обажающая своего дядю-весельчака.

- Спасибо за совет, дядя, - признательно выдала я, - я очень ценю твой совет и подумаю над ним.

Как всегда, читала между строк. А точнее улавливая интонации и тембр голоса, я осознавала: охота, о которой он упомянул, не в плане замужества. Начнется грызня за герцогство. Так уж получилось, что я – девица, а Томмен слаб.

Следующий в очереди на наследовании как раз дядя Кирин и есть, родной брат герцога Фомбрей, затем его дети. И он аккуратно и очень деликатно меня предупредил: если я не отступлюсь, убьют и меня, и Тома. Отступлюсь: убьют только Томмена. Оба варианта меня не устраивали.

Между тем дядюшка продолжал:

- Ты знала, что год назад тебя принц Ерегет сватался? – полюбопытствовал он.

- Не знала, - пожала я плечами, скользя взглядом по танцующей массе гостей, - меня не известили.

- Конечно нет. Твой отец не хочет родниться с королевским родом, - хмыкнул дядя, - Ты могла бы стать принцессой... но он предпочел отправить тебя, сапфирчик, в Академию... зачем?

- Все очень просто, дядя, - беззаботно ответила я, - папа хочет, чтобы я вышла замуж по любви. Он сам сказал, что дарует мне свободу выбора.

Затем я танцевала. Много танцевала... Пока наконец отец постучал золотой ложечкой по фамильному кубку, призывая послушать речь.