Фальшивая невеста

Ароматы немного смешивались с холодными запахами ранней осени, что прорывались в открытые балконные двери.

Наполированный до идеального блеска желтоватый мрамор можно было использовать вместо зеркала. И мне, если честно, было немного страшно поскользнуться. Все же сухонький старичок с противным голосом немного перестарался, как по мне.

Высокие окна с цветными витражами уже не пропускали солнечный свет, оттого сложно было рассмотреть, что именно на них изображено. А носящиеся по залу магические светлячки только больше искажали картину.

И сюжеты этих витражей несли дух совершенно иной, далекой эпохи. Колонны, подпирающие своды, увивал живой плющ, и невольно взгляд сам собой поднимался к росписи на потолке. И пусть рисунок был скорее абстрактным, хотелось разгадать замысел художника, наносившего его.

Музыканты снова сменили мотив, и мелодия, наполнившая бальный зал, стала нежнее, мягче, словно располагала к легким, непринужденным разговорам и свежим сплетням.

— Это просто моя мечта.

.. – завороженно зашептала Фиона, продвигаясь вперед.

Мечта! Для кого-то этот королевский бал – предел мечтаний, а для меня... чистый кошмар! И я поняла это ровно в ту секунду, когда принесли мой наряд для сегодняшнего вечера. Нежно-голубое платье из легкого шелка и искрящегося атласа, без вычурных розочек и рюш, но... без рукавов и с вырезом! Хотя я и просила вчера сделать платье максимально закрытым. Переделывать наряд у модистки не было ни сил, ни времени. Единственное, что мне удалось отвоевать – длинные перчатки до локтя вместо коротеньких, которые прилагались к платью.

Но тем не менее даже это не спасет во время танца...

Уже сейчас приходилось нервно озираться, пытаясь избежать прикосновений к остальным участницам отбора и уворачиваться от навязчивого желания Лейлы и Фионы взять меня под руку. Да уж! Мне предстоит «веселенький» вечер!

Дойдя до середины зала, мы остановились возле одной из колонн, как этого требовала леди Сильва.

— Вы только посмотрите! – Лейла ахнула, кивая куда-то в сторону.

– Это же лорд Галлахер! Мой отец говорил, что он самый богатый после членов королевской семьи! Ой, здесь и лорд Нортон...

Сегодня в этом зале собралась практически вся знать королевства. И я, в отличие от Лейлы, не знала ровным счетом никого. Дамы в шикарных платьях и с изящными прическами сверкали украшениями и перешептывались между собой. Мужчины вполголоса обсуждали темы государственной важности.