Фальшивая невеста

– Вполне приличная песня. Отличное исполнение…

— Пила по железным прутьям звучит мелодичней, – фыркнул принц. – И вообще, откуда в девицах такая жажда большой и чистой, а главное, совершенно бездумной любви, Сиг?

— А кто не хочет любви? – пожал плечами сын первого советника. – Даже кошка трется о руку, желая ласки. И солжет тот, кто скажет, что не умеет любить и не желает быть любимым. Даже вы, ваше высочество, – полагаете, я не чувствую вашего нынешнего истинного настроения? Не знаю, что этой ночью нафыркал вам Гром и куда он вас возил, но не припомню, когда в последний раз у вас было такое отличное настроение.

Его высочество хмыкнул и подобрался. Да, от Сигурда, ввиду его дара, ничего не скроешь. Порой Эду казалось, что он не только чувства перехватывает, но и мысли читает. Ранее это его не особо волновало. Но сегодня… Как-то неловко стало от мысли, что друг точно знает о его непонятном настроении.

— Ты выдумываешь то, чего и в помине нет! – холодно бросил его высочество, спрятав глаза.

— Ну да. Конечно… – начал Сиг, но в этот момент Жером постучал в дверь, прерывая не совсем приличную дискуссию.

— Можно просить следующую конкурсантку? – опасливо поинтересовался привратник.

Принц мысленно выругался, застонал, проклял все отборы разом и этот в частности, но кивнул.

На деле до вчерашнего вечера он планировал сказаться сегодня больным. Проехаться верхом до самого перевала, вдохнуть холодный горный воздух. И так бы и сделал.

От воспоминаний принцу становилось не по себе. Вчера его путь свернул в таверну. Но ни добрый эль, ни веселые песни, ни развязные девицы не смогли затмить воспоминаний о хрупкой девушке, отчаянно храбрящейся и пытающейся сохранить лицо. Или и она играла роль? Притворялась? Лгала? Специально подстерегла его?

Все они пришли сюда за короной. А чего не сделаешь для того, чтобы ее получить? Принц слишком много видел и хорошо знал и цену короне, и коварность придворных.

Дверь открылась настежь, и в комнату вошла леди Оливия де Торренс. Сегодня ее лицо не было искажено толстым слоем белил и красок. Строгое закрытое платье и перчатки почти не оставляли обнаженных участков кожи. Темные волосы собраны в скромную косу, на губах едва заметная тень улыбки, а кроме того, этот решительный серьезный взгляд. Она была хороша.