Сваха для дракона. 1 часть

— Когда я ещё пройдусь сразу с двумя ведьмами? — задал он риторический вопрос шутливым тоном и рассмеялся басом.

Явения хихикнула, а я скромно улыбнулась, оказавшись в районе плеча кахена. М-да, какие же они все высокие!

Мы прошли двор и вышли в большой сад, в центре которого была огорожена арена.

Арниас усадил нас под крышей ложи вожака, возле себя. Остальные подданные сели сзади и по лицевой стороне арены на лавки. На задней стороне стояли различные снаряды из брусьев, каменных преград и земляных рвов.

— Гэроллины, надеюсь, вам понравится! — довольно потёр руки мужчина. — Сначала эстафета.

Он махнул рукой. На арену выскочили кахены в звериной ипостаси. Они игриво перепрыгивали друг через друга, выстраиваясь в две шеренги. В каждой шеренге я насчитала по пять кахенов. Они дружно вытянули рыжие морды к вожаку, что-то ожидая от него.

Арниас взмахнул рукой и резко опустил её вниз. Тут же первые звери из шеренги бросились на снаряды, преодолевая их. Но проходя последний снаряд из бревен, кахены его начали грызть зубами и драть острыми когтями, превращая дерево в труху.

Вот это силища! Затем вторая пара, пройдя препятствия, разбили каменную стену лапами. Каратисты отдыхают со своими кирпичами. И так каждый участник эстафеты расправлялся с одним препятствием, пока пятые не засыпали ров всем этим стройматериалом. Но быстрее всех оказалась вторая команда. Зрители рвали и метали в восторге. Я тоже, хлопала в ладоши от души.

— А теперь поединки между соперниками! — объявил торжественно вожак, махнув рукой.

На арену вышли два кахена в одних штанах и босиком, в руке каждого по дубине.

— Они претендуют на руку одной женщины, — с задором пояснил Арниас, обращаясь ко мне, — и только сильнейший станет её мужем.

И тут я увидела женщину кахенку, стоявшую около борта. В её руке белел платок, который она прижимала к груди, нервно теребя его. Вот она награда для победителя. Интересно, сама она за кого переживает?

— Бой! — дал команду вожак, и мужчины принялись драться, размахивая дубинками.

— А что женщина не может выбрать, кого она любит? — поинтересовалась я у вожака.

— Нет, конечно, — ухмыльнулся кахен, — у нас мужчины выбирают невест, если отец даст согласие, то её никто не спросит. Но бывает, что на руку претендует ещё один и тогда они борются за право обладать ей.

Я в недоумении промолчала. Как бы это ни звучало дико, но вмешиваться в обычаи стаи я не имела права.