Отбор по ошибке

Я взяла его только потому, что в этом была суть испытания, а не выковыривала глаза статуям, как кое-кто.

Я аккуратно положила камень на туалетный столик. Холодная красота Драконьего Сердца притягивала взгляд.

— Ты бы убрала его куда-нибудь, — посоветовал Гринч, перелетая на подоконник и пряча золотую монетку в щель каменной кладки. — А то, знаешь ли, тут ходит многовато слуг.

— Айза ни за что не возьмет камень.

— Жил давненько один такой же доверчивый владыка. А потом он заметил, что из его сокровищницы стали пропадать драгоценные камни.

Один, другой, третий… А однажды он проснулся и обнаружил у своего горла клинок. Смышленый слуга потихоньку утаскивал из сокровищницы своего владыки камушки, а потом купил на них наемника.

— Неужели драконов так легко обокрасть? — насмешливо поинтересовалась я, наблюдая за попытками Гринча протолкнуть монетку в узкую щель.

— А кто тебе сказал, что это был дракон?

— Признайся, что ты все это выдумал.

— Но ты же почти поверила.

Я только фыркнула в ответ и направилась в ванную комнату.

Вымывшись, вычесав из волос застрявшие там веточки и колючки, я надела новое платье, принесла Гринчу тарелку с кусочками мяса и, наказав фамильяру вести себя прилично, пока меня не будет, отправилась к Матильде.

Открывшая дверь девушка выглядела заспанной.

— Могу я войти?

— Да, проходи, Ева, — Матильда сделала приглашающий жест.

Я прошла в точную копию своей спальни, вот только здесь преобладали мягкие коричнево-желтые тона. Морская свинка Матильды хрустела капустой в специально устроенной корзинке.

— Я понимаю, что это не мое дело, Матильда, но скажи: ты и правда беременна? — решив не ходить вокруг да около, спросила я.

— Что? С чего ты взяла? — испуганно выпалила девушка, прижав руки к животу.

— Не бойся, я никому не скажу. Мне разболтал мой фамильяр. Я понятия не имею, откуда он это узнал, но я приказала ему молчать. Ты должна поговорить с владыкой Дэйварром. А вдруг дальше испытания будут тяжелее? Ты должна думать не только о себе.

Матильда вытерла выступивший на лбу пот и тяжело опустилась на кровать.

— Нельзя. Не могу. Знаки причиняют боль. Я хотела не участвовать сегодня, но не смогла.

— Знаю, у меня такая же проблема. — Я села рядом и положила свою ладонь поверх ладони Матильды. — Ты тоже хочешь вернуться домой?

Матильда уныло кивнула.

— Когда на ладонях вспыхнули знаки, я была со своим женихом, Роем. Драконьи ловчие пришли за мной через два дня.