Отбор по ошибке

Решив не задаваться вопросами, на которые все равно не было ответов, я вошла в комнату и забралась в кровать. Гринч слопал все мясо и сейчас осоловело моргал сонными глазами, глядя на огонь в камине. Укрывшись одеялом, я закрыла глаза. Внезапно кровать рядом со мной промялась. Открыв глаза, я увидела свернувшегося рядом Гринча.

— А ты не хочешь поспать в другом месте? — раздраженно спросила я, выдергивая одеяло из-под потяжелевшего дракончика.

— Нет. Предпочитаю спать на мягком.

— Хорошо бы завтра от тебя избавиться, — мечтательно сказала я, отворачиваясь от Гринча.

— И тебе доброй ночи, — пробормотал дракончик глухо.

Всю ночь мне снился зеленоглазый незнакомец, его мягкие губы и крепкие объятия, поэтому когда наутро меня разбудила Айза, я была не то чтобы очень ей благодарна.

— Вставайте, тэйя. Владыка приказал всем участницам отбора собраться в главном зале.

Шустрые слуги уже тащили в ванную ведра с водой. Гринч продолжал крепко спать. Когда все было готово, я быстро вымылась, едва избавившись от чересчур исполнительной Айзы.

После служанка указала на разложенную на кровати одежду: жилет и штаны из мягкой кожи горчичного цвета и полотняную белоснежную рубашку. Стоявшие у кровати коричневые сапоги завершали экстравагантный наряд.

— Платьев больше не будет? — поинтересовалась я, быстро переодеваясь.

— Скорее всего, предстоящее испытание будет неудобно проходить в платьях, — пояснила Айза, стягивая мои длинные волосы в пучок и закрепляя их серебряными шпильками.

Собравшись, я подошла к дракончику и тронула его пальцем.

Чешуя была холодной как лед. Неприятное предчувствие закралось в сердце. А вдруг он объелся до смерти?

— Эй, проснись! Гринч!

— А? Что? Время завтрака? — дракончик сонно заморгал, глядя на меня.

— Фух, ну и напугал. Почему ты такой холодный?

Гринч встал, широко зевнул, выпустив струйку дыма, и, расправив крылья, потянулся.

— Но внутри-то я огонь.

Я вздохнула.

— Пошли, огонь, время проигрывать.

Когда я вышла — а Гринч вылетел — в общую гостиную, служанки уже разносили легкие закуски и чай.

Зевающие тэйи, на которых красовались точно такие же костюмы, как и на мне, старательно прикрывали рты ладошками. Фамильяры чинно сидели около своих хозяек.

Гринч тут же принялся носиться под потолком и громко требовать еды. Грета быстро подняла своего хорька на руки, настороженно следя за моим дракончиком.

— Давайте, тэйи, быстрее, завтракайте, — подгоняла госпожа Рут, расхаживая между девушками, словно конвоир.