Отбор по ошибке

Мне вовсе ни к чему бояться моего будущего супруга.

— А щипала ты себя тоже от восторга? Я-то думала, чтобы не лишиться чувств, — невозмутимо заметила Элиза.

Лилиан быстрым движением спрятала руки в длинных рукавах платья, а некоторые из девушек захихикали.

— Тебе известно, кто я такая? — прошипела она, прищурившись.

— Здесь ты одна из восьми. Кем ты была за стенами замка, не имеет значения.

— Это мы еще посмотрим, — пообещала Лилиан и демонстративно отвернулась от нас.

— Надо же, какая злюка, — весело заметила Элиза, подмигнув мне.

Я была благодарна ей за поддержку и признательно улыбнулась в ответ.

Внезапно слуга, стоявший около трона и не замеченный мною ранее, громко стукнул об пол узорчатой палкой, напоминающей посох Деда Мороза, и громко, на одном дыхании, выпалил:

— Великий завоеватель земель Трэйанорра, повелитель объединенных под его покровительством территорий с севера до юга и с запада до востока, непобедимый, неопалимый и огненноликий владыка Дэйваррион дор Эррадар. — Подумав, слуга добавил: — И милорд Шаддар, советник его величества.

Двери, ведущие в зал, снова отворились, впуская двух мужчин. Первому из них на вид можно было дать лет тридцать. Высокий, статный, широкоплечий, с кофейного цвета густыми волосами, прикрывающими уши. Одетый в старинную одежду, вышитую золотой нитью, он имел вид серьезный и даже грозный.

Но не его одежда и даже не корона с изумрудами — а это вряд ли были стекляшки — привлекла мое внимание. По коже незнакомца изредка пробегали мерцающие волны, отчего становились видны зеленые сверкающие чешуйки.

Я даже поморгала, думая, что мне это мерещится, но когда чешуя вновь проступила, я в замешательстве посмотрела на Элизу, призывая ее оценить увиденное, но она склонилась в глубоком реверансе, как и остальные девушки. Видимо, так беззастенчиво пялиться на королевскую особу, как это делала я, не полагалось.

Следом за темноволосым красавцем шел еще один, не менее красивый мужчина. Если владыка был темноволос, то советник, словно в противовес ему, был худощав, имел светлые волосы до плеч и черные глаза, которые он остановил на мне, и не подумавшей склониться в реверансе.

Безукоризненный черный камзол и штаны советника были идеально подогнаны по фигуре. Образ завершала трость с набалдашником в виде раскинувшего крылья дракона с мерцающими глазами-рубинами. Черный плащ на плечах советника почему-то напомнил мне крылья летучей мыши.

Советник встал рядом с устроившимся на троне владыкой, после чего тот заговорил.