Лёд и пламя

Ночи сейчас были тёплые, светлые и короткие, что позволяло беспрепятственно ехать даже по лесной дороге, не боясь напороться глазом на ветку или лбом на менее сговорчивый сук. Северянка сменила цвет с ярко-красного, на нежно-поросячий и теперь вызывала у меня периодические приступы смеха, от чего становилась только мрачнее, прекрасно понимая, над чем я усмехаюсь.

Солнце перестало нещадно палить, и земля постепенно остывала. Мы ехали по лесной дороге, вклинившейся как стрела в лесную чащу. По обе стороны тянулись вековые деревья, над головами то и дело пролетали совы и летучие мыши.

Пару раз мне в плечо даже врезался большой жук. Лес не переставал жить даже по ночам. То тут, то там вспыхивали яркие точки зелёных или жёлтых глаз, но, заметив нас, тут же угасали, исчезая в сумеречном лесу. Ветер шелестел кронами деревьев, и они, как живые, склонялись друг к дружке, словно заядлые сплетницы, узревшие достойных кандидатов для своих баек.

— Что это? — спросила Асхильд, указывая на одну из мышей, пронёсшуюся мимо нас с невозмутимым видом.

— Летучая мышь, — объяснил я. — Наверное, у вас их нет из-за сильного холода.

— У нас вообще много чего нет, что есть у вас, — заметила девушка. — Вот, например, что это за дерево?

— Лещина. Это кустарник, — ответил я. — Наверное, растительность юга совсем повергла бы тебя в шок, — усмехнулся я.

— Возможно. А нежить. Здесь её много?

— Более чем, — усмехнулся я. — Здесь существуют специальные отряды магов, которые борются с ней. Некроманты, может, слышала о таких?

Девушка кивнула и спросила:

— А ты кто?

— Ээээ….

Скажем так, специалист по нежити, — ответил я и спешно добавил. — Зато чистокровный.

— Что это значит?

— Это означает, что я чистокровный маг, то бишь магия во мне за счёт моей крови, крови мага.

— А что даёт тебе твоя чистокровность? Все маги такие?

— Нет. Таких не так уж и много. Нам проще её использовать и не нужно искать источник энергии, когда сила заканчивается. У чистокровных она восстанавливается сама за очень короткий промежуток времени.

— Тогда откуда появились чистокровные маги?

— Точно не известно. Но существует легенда, что один очень могущественный маг, познавший почти все магические таинства, захотел жить вечно. И тогда он убил своих собратьев, таких же, как и он магов, и наполнил их кровью кубок, выпив затем его до дна. Колдун не стал жить вечно, а умер сразу же, как осушил кубок. А вот те девять магов, которых убил колдун и стали чистокровными.