Невеста для герцога

– Посмотри в окно!

- Только его не открывай, – вырвалось у меня, потому что девочка с готовностью полезла на подоконник.

Взгляд у Нортона Вестегарда помрачнел – он явно не подумал о таком обороте.

- А мы сейчас пойдем на ярмарку? – начала допытываться она.

- Агнесс! – нахмурился он.

- Я хочу петушка!.. И на карусели! Вы мне обещали!

- Агнесс, слушайся милорда! – отозвалась я устало, после чего повернулась, заглядывая ему в лицо.

Мне тоже хотелось его послушать.

- Что ты думаешь делать дальше? – поинтересовался Нортон Вестегард безразличным голосом.

Стоял и смотрел, а я ничего не могла прочесть по его непроницаемому взгляду. Рад ли он тому, что нам придется распрощаться? Или все-таки немного сожалеет? Или же выйдет из Магической Гильдии и больше никогда обо мне не вспомнит?

- Не знаю, – призналась ему. – Но я не пропаду.

- Не пропадешь, – кивнул он. Отцепил от пояса кожаный мешочек, полный монет – я видела их выделяющиеся круглые бока. Взвесил на ладони, словно размышляя, отдавать его мне или нет.

– Я хотел дать это тебе, пожелав разобраться с тем, кто ты такая. Но затем передумал.

- Ваше право и ваши деньги, – пожала я плечами. – Поверьте, на такое я даже не рассчитывала.

Подобное мне и в голову не приходило. Наоборот, я переживала, что не смогу оплатить услуги магистра Видаля, потому что у меня ничего нет.

- Но я передумал, потому что у меня есть предложение получше, – неожиданно заявил Нортон Вестегард.

- И какое же, милорд?!

Мысль о расставании – с ним и Агнесс – рвала душу на части, но я понимала, что на этом все.

Наши пути должны разойтись, иначе и не могло быть. Вернее, они никогда и не сходились. Так, пересеклись ненадолго – как раз по дороге из Малых Дубцов до Бажена, – и настало время каждому из нас отправиться своей дорогой.

Только вот, как оказалось, у герцога Аранского был немного другой взгляд на вещи.

- Моей воспитаннице, – произнес он с нажимом, и я поняла, что своей дочерью признавать Агнесс герцог не собирается, – понадобится гувернантка, которая научит ее соответствующим манерам и поможет обуздать магический дар.

Потому что завтра утром мы отправляемся в Вестегард, где она предстанет перед моим дедом, а потом и перед высшим обществом. И я не вижу лучшей кандидатуры, чем магичка, которая дважды спасла ей жизнь.

На это я украдкой вздохнула.

- К сожалению, на эту должность я не слишком подхожу, – сказала ему честно, – и вы прекрасно это понимаете.