Пепел и Звон

— Чем же?

— Если все соответствует твоим словам, нашему карателю вынесен приговор, — безжалостно рассудил маг. — Когда в духе силы Первопредка больше, чем магии, то даже истратив весь ее ресурс, он не подведет себя к самой грани. Если же магия перевешивает… кара будет вытягивать из карателя силы для каждого своего удара. Учитывая, сколько он тратит на меня, каратель уже должен быть истощен. Не будет осторожен и в следующей схватке может потерять жизнь.

— Выходит, время играет вам на пользу? — спросил Тэлкет, обдумывая слова человека.

— Всегда, — еле заметно ухмыльнулся маг, — даже больше, чем вы можете себе представить.

Молодой грифон не успел обличить в форму свой вопрос, Асарт, резко развернувшись, покинул обеденную комнату. Дух остался один, внутри тлело недовольство собой, своим разговором с магом он ничего не добился. Тэлкет по привычке растормошил волосы у себя на макушке, в горле надежно осел запах гари. Дух устремился сквозь зал к широким окнам. Нужно пустить в комнату свежий воздух, может хотя бы так этому дому станет чуть легче дышать.

На следующий день Асарт пригласил Эйзалур на свидание. Феникс пришла в категорическое несогласие и сказала, что спуск в Подземелье — это испытание. Оба этих события предполагали волнение, однако, во втором случае, оно крайне неприятно. Мистик усмехнулся и спорить с женщиной не стал, сказал, что, как и в прошлый раз, подождет снаружи. Дух пообещала уложиться в пару минут. Асарт недоверчиво хмыкнул и оставил феникса переодеваться. Выйдя из особняка, мистик посмотрел на тяжелеющее небо: нагроможденные друг на друга тучи почти скрывали солнце.

Маг услышал певчую трель, знакомую еще с самого детства. Привлеченный этим звуком, мистик, перехватив поудобнее посох, приблизился к деревьям, плотно окружавшим особняк по правой стороне. Голос птицы звучал все громче. Он увидел пернатую, стоило пробраться вглубь на пару шагов. Зарянка.

— Что-то ты припозднилась, — сказал Асарт птице, поглядывая на гнездо, обустроенное в земле.

Слишком холодно для высиживания кладки. Маг осторожно ступил вперед, птаха в тревоге начала виться у него над головой. Ей нечего было противопоставить человеку кроме собственного отчаянного крика. Гнездо хорошо скрывалось под толстыми корнями старого покосившегося пня, находя в нем естественное укрытие. Мистик отставил посох, присел на корточки и положил ладони на землю возле гнезда.