Помощница лорда-архивариуса

Я двинулась было к нему, но Кассиус схватил за плечо и удержал:

— Не подходи! Ты видишь демонов? Где они?

— На его груди. Кассиус, я…

— Джаспер! — негромко позвал управляющий. — Все сделано. Уходим.

Теург услышал. Голос его стал громче и уверенней. Он властно выговорил короткое предложение, словно отдал приказ; демоны зашевелились, сползли, нехотя потянулись назад к кругу. Я в испуге отшатнулась, чтобы не оказаться на их пути, но одна из теней заклубилась на месте, наползла на меня, зависла перед лицом, затем растворилась.

Раздался грохот; крышка саркофага подскочила, ударилась о каменный пол и треснула. Тело императора Тебальта задрожало, приподнялось и вновь опустилось. Насытившись, демоны вернулись в свою обитель, не в силах нарушить условия дурно составленного договора.

Шатаясь, господин Дрейкорн подошел к кругу, достал кусок мела в серебряной оправе и замкнул круг. Выпрямился, помотал головой, словно отгоняя дурноту. Он взял себя в руки и держался уверенно, но выглядел нехорошо, словно после долгой болезни.

Я тихо ушла к скамье, где оставила альфина, взяла его на руки, закрыла глаза и замерла. Охватила ужасная слабость, словно не господин Дрейкорн, а я простояла все это время, отдавая свое тело на корм демонам. Воспоминание о дымовом призраке и бестелесном голосе вызывало дрожь.

— Поднимись, — резко произнес хозяин. Он незаметно подошел ко мне, голос его звучал с прежней силой.

Я покорно встала. Внезапно он схватил меня за подбородок, приблизил лицо — словно поцеловать решил — и принялся оттягивать веки пальцем, заглядывать в глаза.

— Как себя чувствуешь?

— Хорошо, — выдавила я, — Что вы делаете?

— Ты отдала им толику своей жизни. Добровольно и без всяких защитных заклинаний. Сейчас тебе должно быть очень плохо. Стоять можешь? Идти самостоятельно?

— Мне хорошо. Нет, мне не хорошо, но стоять и идти я могу.

— Удивительно. Завидное здоровье у вас, деревенских девушек.

Он отпустил меня, отвернулся, достал хронометр и сверился. Затем приказал, не поворачиваясь:

— Забирай альфина и идем. Скоро пройдет страж. Нужно успеть выбраться.

Но выбраться мы не успели.

Обратно господин Дрейкорн повел нас другим путем. Мужчины шли скоро, размашисто, я еле поспевала. Теперь нести сумку с альфином пришлось мне.