Помощница лорда-архивариуса

Я подняла голову, но тут же отвернулась — взгляд у хозяина был тяжелым, непроницаемым, и когда он смотрел на меня, я терялась. В черных глазах на миг промелькнуло удовлетворение, а на губах — усмешка, и я поняла, что господин Дрейкорн, потакая своей натуре, опять провоцировал меня в разговоре — а я попалась.

Не поддаваться! Спокойствие и рассудительность; вот лучшая тактика.

— Расскажите мне о жизни в общине. Вы получили скудное образование, но речь у вас правильная, и знаете вы не так уж мало для девушки ваших лет и образа жизни.

Это меня удивляет. Я видел счета и документы, которые вы помогали вести Кассиусу — голова у вас варит неплохо.

— Меня воспитывали не так, как остальных девушек в общине. Отец дружен с почтмейстером в Олхейме, и частенько получал от него столичные журналы и газеты. Еще была тайная договоренность с одной ученой дамой в Олхейме — я ходила к ней заниматься математикой и географией два раза в неделю. Дома отец держал большую библиотеку. Когда старейшина Уго прознал об этом, вынес отцу первое предупреждение и велел избавиться от всех книг.

Пришлось прятать их на чердаке.

— Что за человек этот просветленный старейшина Уго?

— Отвратительный! — с жаром произнесла я и стыдливо добавила:

— Он хотел, чтобы я стала его четвертой женой.

— Ого! Какой выносливый мужчина. Четыре жены! Для этого нужны стальные нервы. Он получил титул просветленного именно поэтому?

Против воли я улыбнулась.

— Просветленный может напрямую общаться с Акселем Светлосердным, основателем общины Отроков Света.

— Это еще что за персонаж? Разве он не помер лет эдак сто пятьдесят — двести тому назад?

— Его мощи находятся в особой комнате в храме, куда нет доступа посторонним. Два раза в день просветленный скрывается там и получает от Акселя наставления и советы.

— От трупа двухсотлетней давности? Вряд ли от такого наставника можно ожидать свежих и живых идей.

Господин Дрейкорн покачал головой и усмехнулся.

— Какие еще абсурдные вещи творятся в вашей общине? Чему вас там вообще учат? Вы проводите какие-то особые обряды?

— Отроки Света исповедуют имперскую религию Благого Света… за одним исключением — мы не приемлем демоническую магию.

Да, есть особые обряды. Старейшины учат нас, как приблизиться к Свету, превратить душу в неугасающий светильник. У нас есть специальные молитвы, медитации и испытания… довольно неприятные. Женщин учат терпению, покорности и стойкости.