Помощница лорда-архивариуса

Господин Дрейкорн не торопясь брал каждый в руки, открывал на заложенной шнурком странице, где был размещен символ, похожий на руну змеи, тщательно ощупывал обложки, корешки. Закончив, вновь посмотрел на меня черными, злыми глазами.

— Садитесь же, госпожа Камилла.

Со вздохом я подошла к столу и села.

— Да, это те самые книги, — вынес вердикт господин Дрейкорн, — госпожа Камилла действительно видит знак Филиона. Будь по-твоему, Кассиус. Время поджимает, поэтому поступим так. Вы, госпожа Камилла, остаетесь в этом доме, пока не найду замену.

Продолжите работать, как и раньше. Условия оплаты остаются прежними. Согласны?

— Нет, — выпалила я и закусила губу. Такого ответа господин Дрейкорн не ожидал, посмотрел на меня так, что стало страшно.

— Отчего же не согласны? — вкрадчиво спросил он.

— Я хочу знать, зачем вам нужен секретарь, родившейся в день Теней. Почему из всех кандидатов подошла только я? Среди них были образованные, умные люди. Я хочу знать, что именно делаю. Что означает этот знак? Что это за книги?

Я замолчала и перевела дух.

Господин Дрейкорн в изумлении откинулся на стуле и скрестил руки на широкой груди.

— Вы не вправе требовать ответы на эти вопросы.

— Тогда я ухожу, — я вновь принялась подниматься со стула, нервничала, спешила; нога запуталась в юбке и я была вынуждена сесть опять. Злясь на себя, я неловко потянула ткань, освобождая ногу. На душе было прескверно.

— Целый месяц вы проработали спокойно и не спешили развеять свое неведение, — заметил господин Дрейкорн.

— Теперь я не чувствую себя в безопасности, — выпалила я. — Слышала, демоны требуют приносить в жертву людей, родившихся под определенным знаком — уж не для этого ли вам понадобился особенный секретарь?

— Камилла! — возмущенно воскликнул Кассиус. — Что за чушь!

— Дурацкие предрассудки, которыми ее напичкали в общине, — ответил за меня господин Дрейкорн.

Я опять собралась встать и уйти — с меня было довольно — но теург властным движением руки приказал оставаться на месте.

— Немедленно сядьте, тьма вас побери! Вы так стремитесь выскочить в коридор, словно за вами черти гонятся.

Как же вы собирались работать секретарем, если обижаетесь на каждую резкость своего хозяина? В вашем положении не пристало показывать гордость, госпожа Камилла. Гордость не накормит и не даст кров.

После резкой отповеди господин Дрейкорн обратился к управляющему:

— Кассиус, она подписала особое соглашение?

— Разумеется, Джаспер.

— Рад, что хотя бы это ты не забыл.