Помощница лорда-архивариуса

Когда вычерчивала в воздухе семиконечную звезду и бормотала формулу, мстительно представляла, как развеиваю подземных паразитов в пух и прах — хоть и знала, что на диплур, этих «совершенных произведений магического искусства», заклятие бы не подействовало.

Я все еще крепко злилась на себя из-за неудачи в подвале, а к зачарованной инкунабуле испытывала глубокое отвращение. Не счесть, сколько ожогов я получила из-за проклятой книги.

Свет благостный, как же я ненавижу магию! Недобрая, насквозь чужеродная сила.

Злость придала твердости руке — я решительно распахнула тяжелый том, привычно увернулась от мгновенно выросшего из страницы огненного столба, быстро вычертила сложный контур, на одном дыхании произнесла формулу на староимперском.

И случилась чудо — в воздухе на секунду соткалась и тут же исчезла семиконечная звезда, черная, страшная, точно провал в другой мир. По телу пробежала легкая судорога, горло сжал мгновенный приступ тошноты.

Пламя словно всосалось в воздух, растворилось, будто не было его никогда.

Перевела дух. Сняла очки и перчатки, опустилась на стул.

«Вот это да! — думала я потрясенно. — Получилось наконец-то! У меня теперь есть, что предъявить Кассиусу и неведомому хозяину. Я могу снимать заклятия с книг! Узнай старейшины, что я вытворяю — проклянут с кафедры в святой день. Неслыханное дело, чтобы послушница общины Отроков Света приложила руку к магии».

Неприятные ощущения быстро прошли. Объяснялись они самой природой защитного заклинания. Кассиус поведал, что было оно «предоплаченным» — при заключении Второго Пакта верховному демону Валефару принесли огромную жертву, чтобы тот помог уничтожать нежелательные магические артефакты, что создали подчиненные ему сущности. Теперь каждый раз при сотворении защитного заклинания не требовалось отдавать новую жертву, но мизерную плату демон все-таки с вызывающего взимал — в виде толики жизненных сил, что и стало причиной легкого недомогания.

Думать об этом было противно. Остается надеяться, что часто вычерчивать черную семиконечную звезду, и таким образом кормить потусторонних существ не придется.

С интересом принялась листать неподатливые, жесткие страницы инкунабулы. Наконец-то разведаю, что за тайны скрывает эта книга. Наверное, что-то страшное, раз автор решил защитить ее проклятием.