Недобитая герцогиня

Стены её почти целиком состояли из высоких окон, разделённых узкими простенками. Впрочем, сейчас за окнами царила темнота, из-за яркого освещения внутри казавшаяся абсолютно непроглядной.

Миновав галерею, Каролин оказалась в небольшом холле, в котором брали начало ещё два коридора и лестница, ведущая на второй этаж. Побродив немного по первому этажу, герцогиня выяснила, что один из коридоров ведёт в крыло, отведённое для слуг и служебных помещений. Второй заканчивался огромной залой.

«Вот это и правда бальная зала» – решила Каро, осматриваясь.

Пожалуй, здесь можно было устроить одновременно бал Академии магии, столичного магистрата и смотр королевской гвардии, а вторую половину помещения выделить под парк аттракционов.

Не обнаружив на первом этаже больше ничего интересного, герцогиня поднялась на второй.

– Ки?

На лестничной площадке второго этажа Каро поджидал книп. Куо сидел, обернув вокруг лапок все три хвоста, как это делают кошки. Правда, из-за их количества и пушистости он оказался завёрнут почти по шею.

Некоторое время волшебный зверёк и герцогиня разглядывали друг друга. Затем Куо поднялся и, задрав все три хвоста, направился в один из отходящих от лестничной площадки коридоров. Сделав несколько шагов, он остановился, обернулся на Каро и спросил:

– Ки?

– Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой?

– Ки!

– И куда ты хочешь меня отвести?

– Ки! – Куо ткнул лапкой вперёд.

– Туда. Поняла, что ничего не понятно, но интересно. Ну что ж, идём! – сказала, Каро двинулась вслед за книпом.

Куо привёл её к высоким двустворчатым дверям, из-под которых в слабо освещённый коридор пробивалась тонкая полоска света.

Перед книпом дверь приоткрылась. Он проскользнул в образовавшуюся щель, Каро собралась было последовать за ним, но остановилась, услышав начавшийся за дверью разговор:

– Ки!

– Ты уверен? Может, стоит ещё немного подождать? – ответил зверьку мужской голос.

– Ки!!!

– Ну, раз ты так считаешь…

Из-за двери послышался звук шагов, затем она распахнулась, и перед Каро предстал высокий, широкоплечий человекоподобный кот в тёмно-фиолетовом камзоле.

Глава 6

– Ну, во всяком случае, в обморок ты не упала. Ты заходи, заходи, не стой на пороге. – Котофей посторонился, пропуская Каро. – И это, дышать не забывай.

Последнее замечание было не совсем справедливым. Хоть Каро и смотрела на Котофея широко распахнув глаза, дышать она не перестала. Так, немного сбилась с ритма. Ну и сердце несколько раз испуганно бухнуло в груди, но быстро успокоилось.