Четвертый дракон Амели

Фернан хохотнул:

– Легко ему говорить. Попробовал бы он учиться в холодном подвале, без букваря и настоящего учителя. Хотя, как ни грустно, он прав – ничего другого мы сейчас не придумаем. Эй, Эм, не грусти! Девочка уже выучила буквы, а если уж даже такой лентяй, как я, научился складывать их в слова, то и у нее получится.

Он развернул ее к себе, обнял, и она расплакалась, уткнувшись в его плечо.

Пришла Жюли, чтобы подготовить хозяйку ко сну, и Фернан удалился, пожелав им спокойной ночи.

– Ваше высочество, но вы же всё равно пойдете утром в погреба, чтобы поговорить с Гретой, да? – выдохнула Жюли после того, как Амели передала ей свой разговор с герцогом.

– Конечно, не волнуйся, – Амели пожала ее дрожащую руку и погрузилась в сон.

Жюли не спала всю ночь и отправилась отдыхать, только когда на рассвете разбудила хозяйку и убедилась, что та на самом деле проснулась.

До винного погреба Амели добралась спокойно – весь дворец еще спал, приходя в себя после шумной ночи.

– Ох, ваше высочество, я так боялась, что вы не придете! – Грета уже ждала ее у бочки, отмеченной знаком дракона. – Надеюсь, его светлость герцог де Тюренн согласился нам помочь?

Амели покачала головой.

– Дело не в герцоге. Сейчас из дворца не сможет выскользнуть даже мышь.

– Ох, нет! – простонала девушка. – У ее высочества сегодня ночью появился жар. Если она останется здесь, боюсь, ее состояние только ухудшится.

– Где она?

Судя по тому, что Грета без малейших возражений решилась рассекретить их убежище, положение было критичным. Амели прошла вслед за девушкой сначала в одну неприметную невысокую дверь, потом – в другую. Узкие сырые коридоры сменяли друг друга. Наконец, они оказались в небольшом помещении, где было так темно, что Амели не сразу разглядела некое подобие кровати.

От противоположной стены отделилась высокая темная фигура.

– Натанэл к услугам вашего высочества.

Она поприветствовала мужчину кивком, который тот, впрочем, тоже вряд ли разглядел.

Маленькое щуплое тельце приподнялось с лежанки, и Грета метнулась туда.

Амели достала из кармана крохотный магический кристалл. В закутке стало чуть светлее. Она присела, чтобы оказаться поближе к девочке.

Из-под шерстяного капюшона, накинутого на лохматую детскую головку, глянули на нее огромные зеленые глаза.

24. О вреде заклинаний

– Ты кто? – спросила принцесса.