Четвертый дракон Амели

– Баронесса Дюамель к услугам вашего высочества, – дама в темном платье застыла в поклоне. – По распоряжению его королевского высочества герцога Ламанского я являюсь распорядительницей отбора. Рада приветствовать вас во дворце. Надеюсь, путешествие было не слишком утомительным?

Вопрос был продиктован элементарными правилами приличия и ответа не требовал.

Амели двинулась вслед за баронессой к своим соперницам.

– Ее королевское высочество принцесса Констанс из Лабрадении.

Из трех ее соперниц эта была самой красивой – высокая стройная шатенка с огромными зелеными глазами.

А баронесса уже шла дальше.

– Ее сиятельство графиня Моник де Карильен из Каринии.

Жгучая брюнетка пронзила Амели враждебным взглядом. Росту она была небольшого и при тонкой талии обладала весьма приятными округлостями в нужных местах.

– Ее милость виконтесса Элинор де Леруа.

Племянница герцога де Тюренн была мила, но совершенно терялась на фоне остальных. Худенькая, со светлыми, но тусклыми волосами, она вряд ли была фавориткой этого отбора. А вот улыбка у нее была удивительно красивой.

– Рада познакомиться с вами, ваше высочество, – Элинор единственная нашла для Амели несколько теплых слов.

Амели искренне улыбнулась в ответ. Хоть кто-то действительно рад ее появлению здесь.

Они все впятером сидели за одним концом стола – наверно, для того, чтобы было удобнее общаться.

Они отведали гусиного паштета, яиц под оригинальным соусом и фруктового суфле. Всё было восхитительно вкусным, и только нежелание привлекать к себе внимание удержало Амели от просьбы о добавке. Ей показалось, что все девушки ели с большим аппетитом, и потому когда графиня, не доев суфле, раздраженно отодвинула от себя тарелку, она посмотрела на девушку с удивлением.

– Нас кормят какой-то гадостью! – воскликнула Моник и поморщилась.

– О, ваше сиятельство! – растерялась баронесса Дюамель. – Если желаете, я велю поварам приготовить другой десерт.

Графиня покраснела от негодования.

– Вы что же, хотите, чтобы я ждала, пока какой-то поваришка приготовит новый десерт?

Баронесса нахмурилась.