Ключ для хранителя

Маленькое чистое окошко, высоко над полом, даже лишенное каких-нибудь шторок, давало мало света и, поэтому, с досчатого потолка, на цепях свисали в ряд три старых тележных колеса, заставленных, по диаметрам, оплавленными свечами. В правом от входа углу находился огромный, порядком закопченный внутри угловой очаг, в данное время не «функционирующий», а, в противоположном от него по диагонали - деревянная винтовая лестница наверх. И, практически всю, огромную, но, жарко протопленную сейчас комнату занимал, выражаясь современным языком брошенного мной мира, «остров».

В него вошла и дровяная плита, под массивной вытяжкой, завешанной сковородками и кастрюлями всех размеров, и двойная металлическая раковина, и длинный рабочий стол с забитыми разными емкостями полками по бокам, и даже, небольшой, застеленный простенькой, но чистой скатертью, «служебный» уголок, в центре которого радовала глаз ваза с полевыми цветами.

Вот по соседству с этой вазой сейчас и облизывал ложку худой глазастый подросток, со взъерошенной копной пепельных волос.

- Здравствуй…те, - сбивчиво поздоровалась я, не сразу, после яркого дневного света, разглядев дородную женщину в длинном фартуке и «пиратской» косынке, нависшую над ребенком. Зато женщина разглядела меня хорошо:

- Тук, хобья твоя мать(1)! – с совсем неподобающего для такого напыщенного старца словосочетания, начала она и уперла руки в бока. – Это, на каком же огороде ты выдернул такое чучело? И как ее вообще пропустили через главные ворота?

- А я не через ворота пришла, – от неожиданности не очень умно оправдалась я.

Потому что, не смотря на обидные слова, женщина мне сразу и безоглядно понравилась, точнее, сразу, после ее кухонных владений. К тому ж, я уже смутно подозревала, на кого сильно смахиваю после всех сегодняшних приключений… А еще, она напомнила мне Марину, жену Валерыча…

- Оно и видно, – подвела, тем временем, итог «гламурный критик».

- Не возмущайся, Гильда, - совершенно спокойно проблеял в ответ слуга. – Мне ее сам Его сиятельство поручил к тебе привести, чтобы ты ее накормила.

- Его сиятельство? – недоуменно скривилась женщина. – А, в прочем, у него свои планы. Только за стол я ее не пущу.

- Как это так? А где же мне ее кормить, в деревенскую таверну, что ли вести?

- Да я и есть то не хочу, – решила, все-таки обидеться я. – Больно надо.

Гильда насмешливо прищурилась и, вразвалочку, подошла ко мне.

- Ну, надо же, девка то с норовом… А, ну-ка покажи мне свои руки.