Ключ для хранителя

Пришлось вытягивать руки и пробовать идти наощупь обратно, но продвинулась я недалеко:

- Ну, наконец-то! – радостно поприветствовала женщину с газетной фотографии, стоящую в проходе прямо передо мной.

Хотя, выглядела она, мягко говоря, иначе: вместо пестрого больничного халата на бабушке было элегантное, облегающее до бедер платье «в пол» и короткая лисья шубка. Высокая прическа опускалась локонами вдоль шеи, но была, слегка растрепанной, что ли. В довершении образа, бабушкина фигура источала легкое серебристое свечение, окаймленное золотым ободком, по качеству действия не уступающее моему почившему фонарю.

- Такой меня запомнила эта пещера, – скромно пояснила она, поправляя выбившуюся из прически прядь, еще не седых, а светло-русых волос.

- Видел бы тебя сейчас Валерыч, – не очень корректно восхитилась я.

- Валерыч? Ты и это знаешь? – на миг смутилась бабушка, но, быстро пришла в себя. – Значит, ты все-таки решилась?

- Бабушка, не начинай все с начала, – устало заныла я. – Ты ведь обещала помочь, так помоги.

- Ты думаешь, я только на такое способна? – грустно улыбнувшись, покачала она головой, и, наконец, решилась. – Сними медальон с шеи.

- Это что, плата за вход?

- Сними медальон и положи его в свою сумку, подальше. Он будет нам мешать.

Я выполнила бабушкино требование и выжидающе замерла:

- Что дальше?

Бабушка подошла ко мне вплотную, так, что я разглядела ее, почти лишенное морщин, красивое лицо:

- Будет трудно, надо приложить всю силу, которая в тебе есть.

- И как это сделать?

- Просто представь себе, что ты очень сильно хочешь отсюда выйти. Захоти это всей душой и вообрази, что там тебя ждет… красивый лес, с высокими вековыми деревьями, с камнями, поросшими мхом, и травой в маленьких цветах, качающихся под легким ветром…

- Значит, так выглядит твой мир?

- Да, детка. И этот мир со временем станет твоим. Просто, надо научиться быть сильной, чтобы суметь постоять за близких тебе людей.

- Хорошо, я постараюсь, – выдохнула я и почувствовала, как бабушка медленно в меня «входит».

Ощущение было таким, будто я, все-таки нырнула в вожделенную горячую ванну. Все мое существо наполнилось теплом, и каким-то, исходящим изнутри светом. Я поднесла к глазам руку и увидела, что она, действительно мерцает, так же, как недавно бабушкин силуэт.

- Ветвяна, у нас мало времени, не отвлекайся, – услышала я в своей голове учительский ее тон. – Посмотри на противоположную стену.

- Смотрю, – вслух отчиталась я.