Хюльдра и судья

Услышав звук открывшейся двери, девушка обернулась и завизжала от неожиданности. Узнав хозяина, она покраснела, отвернулась и скомкано извинилась:

- Лэрт, мне сказали, что Вы уехали!

Тедерик скривился, как от зубовной боли. Проклятье! Он совсем забыл, что Элла убирается в его покоях после завтрака. Судья обернулся полотенцем опрометчиво забытым на спинке кресла.

- Позови Йохана. Никому не говори, что я приехал. Разорву контракт.

Девушка справилась со смущением, и, уверив, что она-то уж точно никому не расскажет о возвращении лэрта, убежала искать Йохана.

Да, не расскажет, как же! К вечеру вся кухня будет знать о том, каков лэрт ниже пупка.

В спальне было промозгло. Обязательное проветривание, конечно.

Едва Тедерик успел одеться, в комнату ворвался озадаченный Йохан.

- Лэрт Матенбери! Как Вы здесь очутились?

- Чьими-то проклятиями! – прошипел Тедерик. Он пытался открыть припасенную бутылку с вином, но поранил палец ножом. Штопор куда-то запропастился. – Кому ты вчера говорил, что я уезжаю?

Йохан призадумался:

- Да все знали, кто в доме был.

К своему неудовольствию Тедерик признал, что список подозреваемых слишком обширен. Но он не сомневался: об его отъезде убийцам сообщил кто-то из слуг в доме. Остальные слышали только о том, что он планировал покинуть поместье днем позже. Так кто же шпионит за ним?

- Когда вернулся Эрик?

Йохана сбил с толку неожиданный вопрос:

- Как стемнело, так и воротился. Знаете же лэрт, он с полей не уходит, пока посевная идет.

Тедерик это знал. Поля далеко, маловероятно, что кто-то успел бы сообщить Эрику о спешном отъезде барона.

Управляющего можно считать вне подозрений. По крайней мере, подозревать меньше остальных.

- Пошли за ним кого-нибудь, пусть возвращается. Ко мне никого не пускай. Я буду в кабинете, обед принесешь туда же.

Судья успел разобрать все бумаги за которые не брался неделями, прежде чем Эрик появился в кабинете. Управляющий прошел в грязных сапогах по ковру, нисколько не смущаясь земляных комков грязи, оседающих на узорном ворсистом полотне.

Тедерик досадливо сморщился. Эрик, не обращая внимания на кислое лицо барона, прошел к креслу и с удовольствием на нем распластался, утирая со лба выступивший пот.

- И зачем ты притащился сюда в этом? – судья раздраженно посмотрел на грязные сапоги, желая испепелить их взглядом вместе с владельцем.

Эрик повернул голову на звук раздраженного голоса и произнес страдальческим голосом:

- Мне сказали, что ты ждешь меня. Спешил, как мог.