Лики миров

Я заозиралась, пытаясь стряхнуть с себя темный кокон. Пространство пошло волной, черная оболочка треснула, слетела шелухой от семечка, и я оказалась в донельзя странном месте.

Вокруг – слева, справа, внизу и вверху – будто в открытом космосе видны были мерцающий алмазный бисер звезд, молочные разводы туманностей и галактик. Земли под ногами я не ощущала, но и в невесомости не кувыркалась, просто висела посреди всего этого великолепия. И воздух.. здесь явно был воздух. По крайней мере я судорожно вздохнула и увидела, наконец, своего собеседника.

Или лучше сказать собеседницу?

Больше всего это нечто напоминало сверкающую прозрачно-белым светом голограмму: красивое лицо, которое могло сойти за утонченное человеческое, если бы не чересчур большие глаза, короткие – ежиком – светлые волосы, стройный силуэт в обтягивающем будто вторая кожа комбинезоне, а поверх – легкое подобие древнегреческой тоги, задрапированной так, что и не поймешь – мужчина перед тобой или женщина. Голос был больше похож на женский, и я решила про себя считать, что голограмма – это она.

– Здравствуйте, – сообразила-таки я поздороваться, когда молчание уж слишком затянулось. – А вы кто?

– Посланник, сгенерированный Высшим разумом, Эн-Джи-Эль сто двадцать восемь, – сообщила мне собеседница.

Вот так, наверное, и сходят с ума.

– То есть, вы – программа? – решила все-таки уточнить.

– Можно сказать и так, – согласилась Эн-Джи-Эль. – И я здесь, чтобы объяснить тебе принцип действия Ключа.

«Надо же, какой сервис»

– Так это и вправду Ключ? – я предъявила своей собеседнице волчок.

– Да, – ровно ответила посланница, – это ключ от вашего У-Эм, за инвентарным номером два триллиона сто двенадцать миллиардов...

– Понятно, спасибо, – остановила я ее, пребывая в шоке. Чудеса с инвентарными номерами у меня в голове не укладывались. – А что такое «У-Эм»?

Эн-Джи моргнула, не от удивления или неожиданности, а словно меняя программу воспроизведения, и принялась объяснять, будто фокусник из шляпы, вызывая из пространства трехмерные голограммы, такие же прозрачно-белые, как она сама:

– «У-Эм» – Узел Миров, Дэя.

Миров (или реальностей) во Вселенной существует бесчисленное множество. Некоторые из них взаимодействуют друг с другом в двух или более точках, образуя так называемые Узлы. Ваш мир – не исключение. Он связан еще с тремя реальностями, – на голограмме возникла картинка, напоминающая клевер с четырьмя лепестками. Каждый лепесток представлял собой один из миров.