Лики миров

– Их тут даже больше, чем в столице: отдыхать от службы и коротать свободные дни в основном предпочитают тут: недалеко и все, что нужно, под рукой. Поэтому многие снимают здесь жилье и все прочее на долгое время.

Вот это «все прочее» мне совершенно не понравилось.

– И ты? – спросила настороженно.

– Жилье – да, – ответил он и замолчал.

Вот ведь. Как бы его так расспросить? Мне же и в голову раньше не приходило поинтересоваться.

– Ли-и-к, – наконец решилась я.. – по поводу «прочего».. Ты .. у тебя есть постоянная.

.ммм.. подружка?

Он обернулся и посмотрел на меня, как на идиотку.

– Там, в Неккаре, я имею ввиду.

Я чувствовала, что его так и подмывает ответить мне что-то эдакое в своем стиле, но магистр сдержался и очень терпеливо, будто скорбной умом крестьянке, пояснил:

– Нет, Дея, постоянной подружке ни в Неккаре, ни в любом другом городе Шедара у меня нет. Ты довольна?

– Ага, – закивала тут же, хотя кивков моих боевик видеть не мог. – А почему?

– Любопытные больно, – съязвил маг, – вопросов много задают.

Я покаянно уткнулась лбом ему промеж лопаток.

– Здесь весьма своеобразная обстановка, – он как ни в чем не бывало продолжил вводить меня в курс дела, – почти как на Границе, но более расслабленная. Поэтому сплетни здесь собирать – милое дело, а вот самой лучше язык держать за зубами.

На этом месте к нам подъехал Мир.

– Где остановишься? – спросил его Лик.

– Хочу заглянуть кое-куда.. – уклончиво ответил блондин, – но вещи, если можно, к тебе закину.

Боевик кивнул.

– Сразу побежишь или пообедаем сначала?

– Пообедаем, – решил Мир. Видимо «кое-где» не очень-то кормили.

На этом диалог закончился, и мы въехали в город.

Даже не знай я того, что уже знала о Неккаре, я могла бы сделать правильные выводы исключительно на основе наблюдений. Мужчин здесь было много, примерно треть из них щеголяла в военной форме, будто намереваясь в любой момент сорваться обратно к границе. Таверны, постоялые дворы и объявления о сдаче квартир и домиков встречались здесь на каждом шагу.

Все дамы, которых я видела на улицах, могли быть четко отнесены к одной из двух категорий: «хозяйки» – одетые в добротные, подчеркнуто скромные платья или «подружки» – в пестрых юбках и блузках с выразительным декольте и короткими рукавами. Общались дамы друг с другом приветливо, но свою принадлежность к той или иной группе подчеркивали повсеместно, так что перепутать их не смог бы даже пьяный маг в безлунную ночь.