Лики миров

Богато расшитый наряд, несколько напоминающий черкеску, плотно охватывал достаточно тонкий для его возраста стан и широкие мощные плечи. Во всей его фигуре ощущалась сила, достоинство и привычка повелевать. Я его ужасно боялась. Не как врага, а как большого вельможу, от которого завишу. Как и все мы. Я старалась стоять прямо, не перетаптываясь с ноги на ногу, и ждала его ответа. У меня вспотели ладони, и я украдкой вытерла их о платье. Под тяжелым взглядом черных, как уголь, глаз, я инстинктивно вжала голову в плечи.

– Нет, – наконец, произнес он. – Я не изменю своего решения.

Каждое его слово было ударом под дых. У меня неожиданно подогнулись колени, и я отчаянно пыталась просто устоять на ногах. Глаза заволокло пеленой, а сердце.. мне казалось, что он только что вырвал его у меня.. Не может же он и вправду...? Как же нам теперь быть?

Спустя несколько дней аль Гард, сам того не зная, слегка упростил мне задачу, связанную с моим дилетантским расследованием. В конце одного из наших с ним занятий он с вечным своим вкрадчивым подмяукиванием задал мне вопрос:

– Дея, скажите, вы уже думали о том, с кем будете заключать ваш первый контракт?

– Ой, мастер, еще нет.

– Напрасно, напрасно... Это имеет первостепенное значение, – тут же начал лить воду на мельницу господин универсал. – От этого мага будет зависеть не только ваша карьера, но и ваша жизнь. Поэтому лучше, если это будет человек опытный, из тех, кому вы доверяете.

– Это было бы чудесно, – закивала я, – но опытные маги вряд ли захотят связываться с новичком.

«Интересно, расскажет он мне, что вспомогательных «старичков» в Бездне практически нет? Не доживают».

– Призма Хаоса – очень редкий дар, – вместо этого принялся развешивать мне лапшицу на уши мастер. – Поверьте, многие бывалые маги хотели бы иметь подспорье в вашем лице. И я не исключение, – он тонко и многозначительно мне улыбнулся.

– О! Вот как? Я даже не предполагала.

– Подумайте над этим, Деянира, – мягко произнес аль Гард. – Я не требую от вас ответа прямо сейчас, но и затягивать с решением не стоит.

– Хорошо, конечно, я понимаю, – согласно закивала я. – А если я решусь или у меня появятся вопросы?...

– Вы можете задать их на наших с вами занятиях или, – мастер словно прикинул что-то в уме, – лучше сделаем вот так...