Игрушка для заносчивого эльфа

— Калинка повернулась изуродованным ухом. — С таким мне точно не светят покои принца. Когда он увидел меня с половинкой уха, так вообще перестал смотреть в мою сторону. Поэтому прошу вас, моя госпожа, берегите себя! Не вступайте с ними в перепалку! Я боюсь, что и с вами может произойти то же самое, а то и похуже… — Она схватила меня за руку и взглянула в глаза. — Пообещайте, что будете осторожнее!

— Бояться больше не в моих интересах, мы будем драться, Калинка! — вдруг серьезно произнесла я. — За свою свободу и свою жизнь, поняла?

И девушка кивнула, слегка сжав мою руку.

— Первое, что нам нужно сделать, — найти верных людей и тех, кому так же не повезло со змеями, как и тебе, сделаешь?

Калинка снова кивнула. Вот и славно. У меня появился первый друг и соратник в этом змеючнике. Надеюсь, что не последний.

***

В своих покоях, которые мы с упоением обставляли вместе с Калинкой, я отсиживалась недолго. Буквально трое суток прошло с моего фееричного выступления перед принцем, и вот ко мне заявилась Физалис.

— Наш господин желает, чтобы его игрушка прислуживала женам на обеде, служанка твоя знает, где это находится, не опаздывай. — И только она произнесла, как сразу удалилась.

Такое неожиданное появление заставило меня понервничать. Может, это она специально с разведкой на вражескую территорию приходила? Вопрос остался без ответа. Калинка помогла мне одеться в то же белоснежное платье, другого просто не было. Не сшили, даже швею не прислали. Я посетовала на это обстоятельство, а Калинка всплеснула руками.

— Что же вы сразу не сказали, госпожа? Как только вернемся, я сразу вызову к вам портниху. Лучшую, — сказала она заговорщическим тоном, — не ту, которая к женушкам принца приходит.

Она уже от меня и словечек нахваталась. И вообще за эти дни явно почувствовала себя более уверенно, даже голову опускать перестала. Лишь изуродованное ухо продолжала прятать за волосами. Надо над ее прической поколдовать, вдруг найдем способ все красиво сделать, а не просто волосы распустить.

— А у тебя что, своя портниха есть? — ухмыльнулась.

— Своя не своя, — пожала Калинка руками, — мне-то она без надобности, но когда я была свободной, имела кое-какие связи.

— Ну и славно. Надеюсь, она сошьет мне что-то необыкновенное.

— Так и будет, госпожа, — улыбнулась Калинка. — Уж поверьте.

Только договорили, как подошло время, и мы не спеша прошли сначала сад игрушек, а затем вышли за золоченые ворота в другой.