Искусство охоты на благородную дичь

Еще бы, столь огромный пакет из кондитерской у кого угодно вызовет энтузиазм. Впрочем, мне не жалко. Особенно, в утро моего триумфа. Пусть некоторые посмотрят, что присылают женихи достойным их девушкам. Им это полезно.

– Хорошо, – милостиво кивнула я, – приглашаю вас на завтрак. Только придется подождать. И потаскать тяжести.

Корзину поднимать не хотелось. Да что там поднимать, я не уверена была, что смогу ее даже с места сдвинуть. Сладости оставлять нельзя, так как пока закипит чайник, от пакета останется только обертка.

А цветы они точно не съедят. Не съедят? Я с сомненьем оглядела Берти и его друзей – настолько голодными они не выглядели. Когда я подхватила сверток, брат разочарованно вздохнул, что подтвердило правильность решения. Дверь перед их носами я закрыла с истинным наслаждением.

Кати уже не спала, и мы с воодушевлением растребушили подарок Эвальда. Чего там только не было! И маленькие пирожки как со сладкими, так и с более приземленными начинками вроде мяса и капусты, разнообразные конфеты, всяческие пирожные, многоцветные кубики желе и засахаренные фрукты.

Особняком стояла крошечная баночка апельсинового джема – ужасно редкая вещь у нас. На этикетке обнаружился штамп туранского королевского дома. 

– Хорошо быть невестой принца, – насмешливо заметила соседка. – Можно попробовать то, что в других обстоятельствах никогда тебе не достанется.

– Главное, чтобы он за это не потребовал очередной компенсации, – ответила я.

– Так жениху же положено, – засмеялась Кати. – Хотя бы поцелуй.

После ее слов захотелось быстренько все запаковать и отправить обратно во дворец. Компенсировать затраты королевского дома поцелуями с его представителем я не собиралась. Зачем я только приняла подарок? Да еще и подтвердила брату, что Эвальд мой жених. В расстройстве я взяла пирожок с вишневой начинкой, откусила, вспомнила, что так и не умылась, и расстроилась еще больше.

– Неужели Эвальд тебе совсем не нравится? – удивилась подруга. – Он ведь и сам по себе очень хорош, так ведь еще и принц.

Я только вздохнула. Не то чтобы совсем не нравился…

– Значит, ты влюбилась в другого, – утвердительно сказала Кати. – Расскажешь?

Предположение несколько удивило. Вот еще, не влюблена я ни в кого, просто хочу доказать одному наглому типу, что мое происхождение – достойное. Уж если даже принцев оно устраивает.

– Э-э, – замямлила я, – с чего ты взяла? И вообще, у нас за дверьми три голодных парня с моим букетом стоят, а мы с тобой даже воду для чая не поставили.