Магическая практика. Пройти и (не) влюбиться

К счастью, с каждой новой остановкой пассажиров становилось все меньше. В ту глушь, куда ректор отправил нас по распределению, ехали, похоже, только мы с Леоном да тот самый пьяненький мужичок — мы остались одни после дорожной станции у села Пичилья. До гарнизона тащиться еще часа два.

Леон встал, повел плечами, разминаясь. Пьяный сосед немедленно грохнулся на лавку, растянулся во весь рост и захрапел. Леону ничего другого не осталось, кроме как переместиться на свободное место — то есть ко мне.

Сел он, однако, на противоположный конец лавки и впервые за дорогу неожиданно заговорил:

— Вид у вас бледноватый, мастра… как там… Ардженти.

Леон был бы не Леон, если бы не выдал очередную гадость.

— Да и у вас, нобиле Фальконте, не сказать чтобы был цветущий вид, — невозмутимо парировала я. — Видно, долгая дорога вас утомила. Вы не привыкли к трудностям. Ну ничего, я разрешу вам как следует отдохнуть, прежде чем вы приступите к своим обязанностям… денщика.

Леон аж подавился.

Вытянулся, точно аршин проглотил. Сидит, глазами хлопает. Любо-дорого посмотреть! Он что же, думал, я не знаю, какие обязанности бытовики исполняют при боевых магах?

Леон открыл рот, закрыл — впервые бедняжка не нашелся, что ответить. Я же глядела на него с милой, невинной улыбкой.

— Ну как не помочь доблестному магу на боевом посту! — Леон наконец совладал с собой и вернул себе беспечный вид. — Места дикие, опасные. Гарнизон на границе с пустошью, а ведь именно здесь развернулась последняя битва с Кардисом Морте.

С тех пор разная дрянь и лезет с безжизненных земель…

— Ерунда, — нерешительно сказала я: про последнюю битву с великим темным магом я знала немного, историю магии никогда не любила. — Там уже лет сто тихо и спокойно.

— Да? А гарнизон там для красоты разместили? Боюсь, вы многого не знаете, малютка Ардженти.

— Еще раз назовете меня малюткой!.. — угрожающе прошипела я, сложив пальцы в первую боевую позицию.

— Ладно, ладно.

— Леон примирительно поднял ладони. — Однако я просто обязан провести небольшой экскурс в историю, чтобы вы знали, с чем предстоит иметь дело.

И Леон выдал мне таких отборных ужасов про проклятого темного мага, что я от страха вжалась в стену дилижанса. Как назло, стемнело, из леса доносились отчаянные птичьи вопли — что за дикие птицы водятся в этих местах? — рессоры стонали, как проклятые души, а Леон все сгущал и сгущал краски.