Чужестранка

я влюбилась в него с первого взгляда!

Выбрав крепкое удобное деревце, я навалилась на него и перевела дух. Видимо, лорды решили, что какая-то чужестранка не достойна их внимания... и слава Хранителю. Только лордов мне не хватало! Я рассеяно полюбовалась на свою руку и окончательно расстроилась. Пока не выведаю, что за магия такая, придётся носить длинные платье.

Как я попала в дом к Тео?! Конечно, будучи любимой игрушкой императора, и соображать начинаешь как механическая канарейка... но не до такой же степени! Я трезвая и рассудительная женщница!

Которая может зависнуть на месте из-за танцующих лепестков вишни или непривычно яркого листопада.

Боже, я безнадёжна.

Пока солнце не поднялось, нужно добраться до комнатки на чердаке и привести себя в порядок!

- Агата! - тоненьким голоском окрикнули меня: - Вы же Агата, правда?

Длинную и жутко неприличную фразу на эр-хатонском я выдала слёту. Папин капитан, ярый любитель сквернословия, мной бы гордился.

- А? - глубокомысленно уточнила девушка.

Лет восемнадцати, такая юная, цветущая, прекрасная - яркий цветок у подножия гор. Настроение испортилось совсем. Это хонорайнцы для нас были необыкновенные, цветные, а мы для них... Худощавые, с лицом цвета муки и мрачным видом. Повезло ещё, что фигуру я унаследовала от мамы-хонорайнки. Да, раскосые глаза и волосы, будто припорошенные пеплом, взяла от папы, но бледностью и угловатостью не отличалась.

- Неужели забыли?! - упёрла руки в бока девица, вдруг грозно наступая: - А обещали прийти сегодня ночью, вместе с тем симпатичным мужчиной! Призрака покойной тётушки из аптекарской лавки изгнать!

- Я?!

- Вы-вы! - ничуть не смутилась она: - За час до полуночи с вами говорила! Чего ж не явились-то?! Я ждала-ждала!

У меня в голове не то, что ветер гулял - травка шелестела, пирог яблочный поспевал, дождик собирался.

Полный и абсолютный ноль. Я помнила лишь, как заходила в трактир, и как спорила с Касси насчёт красавца за стойкой.

Стоп... Это и был тот рыжий Тео!

- И что мне делать? - ворвался в мысли плаксивый голос девушки: - Охотники-то дорогие, в мелочь не обойдутся.

А с лавкой и без призрака беда...

Мне стало неловко. Я до сих пор помнила, каково это - остаться одной и рассчитывать только на себя. Никто не поможет, не спасёт, не обогреет.

Никто.

Мир не без добрых людей, но пережить мгновения страшного разрушающего одиночества сложно. Я видела, как люди сгорали раньше, чем дожидались чужой доброты. У меня же выбора не было.