Читальня в Драконьей слободе, или Ловите мышь!

– В одна тысяча шестьсот семьдесят первом году от нового исчисления жители нашего города, бывшего еще тогда маленькой деревенькой Драконевкой, подали прошение областному князю Асти о присвоении им статуса слободы. Князь Асти своей милостью одобрил это решение и в свою очередь испросил разрешения у императора. Так и был основан наш город.

– М-м-м... Я так понял, этот статус вам дали за то, что жители были заняты обслуживанием крупнейшей во всей Мирагрее библиотеки? – задал вопрос Данби, и мне пришлось поднять на него взгляд.

Что ж, в глазах мужчины плескалось неподдельное любопытство. Похоже, у меня весьма заинтересованный слушатель. Может, Файш прав, и экскурсия и правда принесет пользу городу?

– Верно. Когда-то библиотека была невероятной... Но это было еще двести лет назад. То, что осталось от нее сейчас – лишь жалкое подобие...

– Удивительно, – хмыкнул наследник.

– Как библиотека пришла в такое запустение? – уточнила я.

– Нет. Больше удивляет решение создать обширнейшую во всей Мирагрее библиотеку в этой глуши.

Я пожала плечами.

– Не задумывалась над этим. Но слышала, что тогда империя активно вкладывала деньги в провинцию.

– Чушь! – усмехнулся Данби. – Никто и никогда не будет делать того, что не выгодно. И единственное, что мне приходит на ум, так это то, что создание этой библиотеки – лишь желание что-то спрятать. Уверен, в вашей библиотеке есть много неразгаданных тайн, о которых вы даже не подозреваете.

– Ничего такого! – сказала я. – Все тайны, что остались – это лишь старый реликварий, в котором все, что могли, продали, стараясь поддержать городок хоть еще немного.

– Откуда вы знаете, леди Кхира, что было много лет назад? – улыбнулся вдруг какой-то загадочной улыбкой Данби. – Сколько вам лет? Восемнадцать? Или еще меньше?

– Почти двадцать... – буркнула я. – А знаю, потому что моя мама работала в этой библиотеке. А до нее ее мама.

– Да у вас просто династия библиотекарей!

– Так вышло.

Порыв холодного ветра заставил меня повыше поднять шарф.

– Замерли? – вдруг заботливо спросил Его Высочество. – Здесь есть какое-нибудь заведение, чтобы поесть и погреться?

Мрачно усмехнулась.

– Только кулинарная обитель Любуши. Но вряд ли это то место, которое вы имеете ввиду...

Мужчина приподнял белоснежную бровь и как-то очень коварно усмехнулся.

– Уверен, она будет рада снова увидеть нас вместе! Пойдемте!

Стиснула зубы.