Трактирщица

— Ах ты, старый негодник! — кто-то возмутился внутри башмака, и эхо подхватило "ник-ник-ник".

Я устало потёрла лоб. Снова посмотрела на Кеннета, а он улыбнулся, и я… Ну, домовые, и что? Ведьма же обещала, чего я теперь удивляюсь? Линней сказал, что от них польза одна. Вообще замечательно. Можно считать, что я выиграла в лотерею. Трижды. Домового, его жену и внука.

Из старой обуви вылезла маленькая женщина, разогнула поясницу и ударила несколько раз полотенцем мужа. Я задумалась, выглядела ли сама так же комично, когда хлестала крапивой горе-постояльца? 

— Дети в доме есть? — успокоившись и вытащив наружу внука, деловито спросила домовиха.

Внук оказался пареньком лет пятнадцати с поправкой на рост. Он ужасно стеснялся и оглядывался по сторонам. 

— Да, — ответила я. 

— Сколько? — уточнила сказочная женщина. — Мне послышалось или тридцать два?

— Тридцать два, — повторил Кеннет. — Старшему шестнадцать.  

Домовые уставились на меня круглыми-круглыми глазами.

— Эт-то как так? Тридцать два… Ты же молодка ещё! 

Я смутилась. Молодкой назвать меня было трудно. Но чтобы в двадцать с небольшим обзавестись таким количеством детей, мне с семнадцати пришлось бы каждый год рожать по четверо детей. 

— У меня трактир, а при трактире сиротский приют. Дети особенные: отказники и отпрыски преступников, дезертиров. 

— Понял, будем аккуратны, — деловито кивнул домовой. —  Проследим, чтоб не воровали и… 

— Нет, это лишнее, — оборвала его я.

— Вот именно, увалень! — возмутилась домовиха. — Восьмой век пошёл, а думать так и не научился! Я тебе сколько говорю, сначала дослушай, а потом выводы делай! — она ещё раз треснула полотенцем мужа и обернулась ко мне. — Не бойся, хозяюшка. Мы аккуратны будем. Нам только место безопасное для башмачка, мы ж к нему привязаны.

— Питайтесь как вам нужно, в еде у нас достаток. А я постараюсь проследить, чтобы так и впредь было. Башмачок можно здесь оставить. Сюда только доверенные люди войти могут. Как к вам обращаться можно? 

— Марфа, — ответила домовиха. — Дед Вален, а мальчик Мико. 

— Хельда, — представилась я. — Вас, наверное, с детьми познакомить нужно. Но я не знаю, как от них скрыть вашу… Особенность.