Трактирщица

 

За его спиной маячил конный экипаж. Должно быть, фитоллиец прибыл по делам, уже собирался уезжать, а тут я со своей папкой.

— Лично представлены не были. Но виделись на приёме у лины Радук, —  я грустно улыбнулась. Фитоллиец служил напоминанием о той жизни, где я была желанной гостьей на любом званом вечере. Когда моё возможное приданое заставляло линов едва ли не выстраиваться в очередь с приглашениями на танец. — Возможно, где-то ещё. Это было давно, лин Делири, неудивительно, что вы не помните. 

Он сощурился, разглядывая меня, а я продолжала отмечать детали.

Кажется, Кеннет и тогда был в чёрном мундире. Военном, судя по всему. Чёрный цвет подчёркивал строгую осанку и немного оттенял не слишком-то привлекательную внешность главы наёмников. Суровый воин и никакого светского лоска. 

— Странно, — протянул он. — Я хоть и был занят переговорами на приёме, но ни за что не забыл бы такие прекрасные глаза. Зелёные, колдовские.  

Я смутилась. Давно мне не говорили комплиментов.

А от лина Делири слышать их было странно вдвойне. Наёмник с первой встречи казался слишком суровым для таких «глупостей». 

— Я могу узнать ваше имя? — спросил он, и только тут я заметила, что папка уже висела возле моей груди.

Чуть окончательно не покраснев от стыда, забрала её из воздуха и спрятала за спину.

— Хельда Беринская. Но, боюсь, моё имя ни о чём вам не скажет.

— Ещё одно упущение, — цокнул языком мечник и улыбнулся краешком губ. Совсем чуть-чуть. — Я не так часто бываю в Бессалии, чтобы иметь удовольствие общаться с теми, с кем действительно интересно.

   

— Разумеется, — я крепче стиснула папку.

Будь на мне привычное платье, сшитое умелой модисткой, и говори мы на балу во дворце Его Величества, конечно, я рассмеялась бы. Потом назвала лина Делири льстецом. Может быть, сказала, что в зале слишком душно, и мы прогулялись в саду. У всех на виду, чтобы, не дай боги, никто не подумал о неприличном. Если бы мы были там. Если бы я была богатой наследницей, а не нищей оборванкой, я непременно решила бы, что Кеннет Делири оказывает знаки внимания.

Но мы стояли на дороге. Случайно встретились посреди города, и фитоллиец всего лишь пытался быть со мной вежливым. 

«Не придумывай то, чего нет, Хельда. Где ты, а где он?»

— Прошу прощения, я очень спешу, — почти не соврала я. — Мне было безмерно приятно видеть вас. И познакомиться. 

— Взаимно, — поклонился Кеннет Делири.

Я кивнула на прощание и сбежала.