Трактирщица

Сложная невеста досталась, правда? Не такая, какую ждал? Но осуждения я не услышала. Жених обнял меня за плечи и прошептал на ухо:

— Я тоже не уверен. Глядя на свои отношения с отцом, понимаю, насколько это сложно. Я обещал тебе, что мы не будем торопиться с детьми, и слово сдержу. Дождёмся, пока оба станем готовы. Извини, что обрушил свой вопрос как снег на голову. Но мы идём домой. Я уверен, что маму планы на внуков волнуют в первую очередь. Держись стойко, отвечай, как считаешь нужным, и помни — я с тобой.

— Постараюсь, — пообещала я.

Кажется, меня ждёт не самый радушный приём. Впрочем, на что я надеялась? Партия, как говорят в высшем свете, из меня неудачная. Нет ни огромного приданого, ни воспитания кроткой лины, желающей оберегать домашний очаг. Возраст уже не самый лучший. Практически «старая дева». Проблемы опять же с преступным миром, с инквизицией. И будто этого мало, я ещё и целый приют в Фитоллию притащила. Молодец, ага. И на шею главы Клана Смерти посадила. Ох, бедная будущая свекровь, соболезную ей искренне.

Кеннет снова открыл портал. Взял меня за руку и повёл домой.

На той стороне нас ждал двухэтажный особняк. Мы вышли в саду около беседки, увитой вьюном с крупными красными цветами. Отсюда к дому вела тропинка, петляющая мимо аккуратно подстриженных кустов роз. 

— Мама не очень любит ведьм, — пояснил Кеннет, когда мы проходили рядом с розами. — А у них, как ты знаешь, алые цветы на могилах растут. 

— Как мило, — пробормотала я.

Боги, спасибо, что я не ведьма! Чувствую, закопала бы меня будущая свекровь под одним из розовых кустов и даже надгробную плиту не поставила.

Дом Кеннета я представляла огромным серым замком со шпилями, уходящими в небо, и каменными чудовищами на парадной лестнице. Но реальность шла вразрез с фантазиями. 

Глава Клана Смерти и его семья жили в белом особняке, размерами лишь немного превосходящим наш приют. У подножия крыльца стояли кадки с цветами, а двери были гостеприимно распахнуты настежь.

Мои ноги приросли к земле как раз у дверей. Я смотрела внутрь дома, видела просторный холл, но боялась идти дальше. Как будто стоит перешагнуть через порог дома — и я навсегда останусь его пленницей. Или наоборот. Зайду, познакомлюсь с родителями Кеннета, а они презрительно поморщатся, скажут, что их сыну я не пара, и всё. Он ведь не пойдёт против семьи, как бы сильно ни любил меня? 

«Давай же, Хельда. Где твоя уверенность? Обещала быть сильной.