Трактирщица

— Проверь запасы в подвале. Удостоверься, чтобы продуктов первой необходимости было в достатке на всех складах. Младшие из приюта ни ногой. 

— Мы к войне готовимся? — помощник насмешливо фыркнул. 

— Не знаю, Бесо, — я покачала головой и отвернулась. 

До спальни-кабинета шла спокойным шагом, чтобы не распугать гостей. Улыбалась в ответ на приветствия, кивала знакомым со вчера купцам. Хорошо, с вопросами никто не подходил. Бесо зашёл следом за мной. 

— Насколько эта женщина опасна? 

— Что-то между драконом и инквизитором.

— Какариусом? 

— Нет, фитоллийским инквизитором, — я достала бумагу и наскоро составила два одинаковых письма. Не помнила, какую шкатулку Кеннет велел использовать для срочной связи. Будем считать, что у меня сверхсрочные новости, так что конверты я отправила на оба адреса. — Это Паучиха, Бесо. С недавних пор она возглавляет преступный мир Бессалии. И, если быть честной, её власть твёрже королевской. 

— Почему? 

— Воров больше, чем стражников и солдат.

— Короля тоже боятся. Он может казнить любого. 

— Я видела короля трижды, хотя мы дальние родственники. Очень дальние. Он почти не участвует в веселье при дворе, постоянно занят какими-то государственными делами. Он где-то далеко, а люди вроде Паучихи всегда рядом,— Шкатулка подала сигнал о новом письме, и я отвлеклась от разговора с помощником.

Бесо кивнул и вышел. Насчёт могущества преступников я, конечно, приукрасила, но пусть лучше приютские боятся угрозы, чем самонадеянно посчитают, что предосторожность ни к чему. 

Письмо от Кеннета было до безобразия коротким: "Буду через час. Жди". 

Четыре коротких слова, а у меня улыбка до ушей. 

Почему? 

Потому что не отмахнулся.

***

Время пролетело быстрее, чем я думала. Не успела с головой погрузиться в бумаги, как дверь с тихим скрипом отворилась. Глава Клана Смерти стоял на пороге, положив ладонь на рукоять меча, и хмуро оглядывал кабинет. Будто я уже в осаде, а люди Паучихи сидят везде. Даже под столом, угрожая мне оттуда оружием. 

— Она ушла, — сказала я, — не знаю, забрала ли своих шпионов. Думаю, что нет. Поэтому будем осторожны.