Золотая долина

Он опять спрашивал о Нэни для брата?

– Представляешь, нет! Он поехал со мной на общий двор разгружать телегу, а на обратной дороге спросил, хочу ли я детей и есть ли у меня жених.

– И что ты ответила? – улыбнулась Тили, и её веснушчатый носик наморщился.

– Ничего! Я растерялась.

– Он тебе нравится? Он хороший парень, правда, с тобой почему-то немного стеснительный. Я удивлена, что он наконец решился подойти к тебе.

– Но… – слегка опешила Аяна и сначала хотела возразить. Она подняла руку, которую Алгар пожал при прощании, посмотрела на свои пальцы и пошевелила ими.

– …Ты думаешь?

– Я уверена. – Носик Тили весело морщился, глаза лукаво смеялись. – Неужели ты сама не видела, что он не отводит от тебя взгляда, когда приходит с братом в ваш двор?

– Не может быть. У него всегда такой скучающий вид при этом!

– Айи, я, может, и близорука немного, но ты, видимо, слепа, – уже откровенно хохотала Тили. – Я-то всё надеялась, что ты по совету сестры изображаешь безразличие к парню, а оказалось, что ты всё это время смотрела на него, как на стену.

Он с позапрошлой зимы засматривается на тебя. И на болотах в прошлом году...

Аяна молчала, а перед внутренним взором проносились обрывки воспоминаний. Вот она в учебном доме шарит в сумке в поисках грифеля, а Алгар уже протягивает ей один из своих. Вот она у очага встаёт налить гостям горячего питья, а он уже снял котелок с огня и ждёт, когда она подставит кружки. Вот он в воротах проходит рядом с ней и мимоходом сует ей в руки полную корзинку спелой лесной ягоды.

Вот она наклоняется завязать мешок с ягодами, а он протягивает ей шнур.

– Ох… – Мысли слегка путались, она растерянно глядела на подругу. – Что же делать?

– Вот тебе и ох, – подытожила Тили. – Не знаю, он же не ко мне ходит. Да пусть ходит, он тебе разве мешает? Вон Нэни вся в подарках. Может, и Алгар тебе чего будет носить. Сыр, например.

Аяна укоризненно посмотрела на Тили.

– Да шучу я, шучу! – веселилась Тили, но глаза стали серьёзными. – А ты на самом-то деле хочешь замуж? Детей? Или будешь как Сола – всю жизнь учиться и оттачивать мастерство?

– Хочу, наверное.

Да, знаешь, скорее хочу. Но я пока не знаю. Сола ведь не из-за этого не замужем… Не понимаю, как люди так уверенно знают всё про свою жизнь заранее. Нэни, к примеру, с самого детства хотела стать олем, и весной она выйдет замуж – не спрашивай, за кого, она мне не призналась.

– Ну, выбор у неё богатый.

– Вполне. Но я смотрю на неё, на Олеми, и не представляю себя такой.