Золотая долина

– Ночью свет не нужен, мы с отцом идём по звездам, а все остальные спят. К тому же мы уже рядом с течением, а оно само понесёт нас.

– Какие звёзды, Брент? – Алгар посмотрел на небо. – Всё затянуто тучами!

– Ну, нам хватает берега и тех звёзд, которые иногда видно. Места-то знакомые.

Брент отвернулся и мгновенно засопел. Анкан и Ани шептались в темноте под тентом, тихо смеясь.

– Алгар, я тут подумала, – тихо сказала Аяна, – почему так вышло, что это место по преданию создала светловолосая девушка, но долину не назвали её именем? Почему дали имя духа?

– Ох, Айи, хороший вопрос.

Я не знаю. Возможно ведь, что это просто сказание, как та песнь о подводной стране, где люди живут по двести лет и не стареют. Возможно, сначала долину назвали так, увидев, к примеру, оленя в тумане, а потом придумали занятную сказку.

Он вздохнул. Фитилёк светильника зашипел и погас, и Алгар подвинулся ближе к Аяне.

– Я не знаю, почему долину не назвали в честь той красавицы, – тихо сказал он, и она снова ощутила его дыхание на волосах.

– Но именно там ты впервые назвала меня ласковым именем.

Аяна повернула голову, и оказалось, что он ещё ближе, чем она думала. Она ощутила его тепло, запах мыла и травы, и Алгар накрыл её ладонь своей. Он мягко придвинулся ближе, и она почти закрыла глаза, почти потянулась к нему, почти коснулась его губ...

Из глубины густой, непроглядной, бескрайней тьмы, что смыкалась вокруг, становясь ещё чернее за кормой, вдруг что-то сбоку будто больно укололо её зрение, зацепляя и резко, внезапно отводя её взгляд, и Аяна встревоженно дёрнулась, отстраняясь, скользнув мимо его губ, выглядывая за его плечо.

Её глаза широко распахнулись, будто вбирая, впитывая часть этой тьмы, устремляясь в светлую далёкую точку, похожую на звезду. Но это была не звезда.

37. Огонь во тьме

Огонь!

Она резко, перепуганно взметнулась на ноги, и Алгар беспокойно поднялся, оборачиваясь, рядом с ней.

– Алгар! Там огонь! – она показывала пальцем, вглядываясь в темноту за кормой.

– Смотри! Там светильник! Нарто, там свет, и это не от наших лодок!

Нарто привстал, присмотрелся и кивнул.

– Брент! – громко сказал он.

Брент в один миг вскочил на ноги, будто и не спал вовсе. Нарто показал ему в сторону, где Аяна увидела свет.

– Что это? – Алгар взволнованно вглядывался. – Коде! Где ты? Коде!

Сонный, слегка взъерошенный Анкан вылез из-под одеяла, зевая и оглядываясь в поисках Коде.