Золотая долина

Мы подумали, что это может быть обиталище Рогатого духа, и попросили прощения за то, что потревожили его покой.

После непродолжительного молчания все заговорили одновременно, всё громче и громче.

– Тихо! – воскликнул Алгар. – Что за воронью склоку вы устраиваете! Говорите по порядку.

Все по очереди поделились своими опасениями о том, какие проклятия их ожидают за вторжение во владения Рогатого духа, дополняя и расцвечивая новыми подробностями догадки друг друга.

– Что ты несёшь, Онто, – поморщился Алгар. – Ничего такого у тебя не вырастет между глаз.

Мы ничего не ломали и не портили, и к тому же попросили прощения у духа за наше вторжение. Давайте собираться. Надо позвать тех, кто ушел... собирать ягоды. Девушки, выходите первыми. Парни, отворачиваемся!

Девушки вышли из воды, сняли и отжали мокрые сорочки и оделись в сухое, хихикая.

– Мы подождём вас снаружи! – подмигнула Анкану Ани.

Они вышли наружу и стояли, щурясь от дневного света. Ани и Илла встряхнули влажные сорочки, и брызги полетели во все стороны.

Аяна распустила волосы и прочёсывала их пальцами, чтобы высохли поскорее, и рассматривала камешек, который показывала Тили.

Наружу гурьбой вышли парни. Аяна повернулась к ним и ахнула: у Онто на скуле расплывался свежий синяк. Анкан проследил за её взглядом.

– Аяна, ты не против, если Ани будет в нашей лодке на обратном пути? – спросил он прежде, чем она успела что-то сказать.

Ани сжала в руках сорочку и изумлённо повернулась к нему.

– Анкан? – в её голосе было радостное удивление.

– А что такое? – спросил он, играя бровями.

Она смущенно отвернулась и первой пошла вниз по склону, немного смущённо улыбаясь.

34. Не то, о чём стоит жалеть

Постепенно все собирались у очага. Рыбаки проверяли лодки перед отплытием и грузили мешки с ягодами и солью, которые наполнили, пока караулили сети. Парни и девушки бродили по округе, собирая вещи – котелки, кружки, развешанные на деревцах для просушки полотенца, одежду и одеяла. Алгар сходил к ручью, в котором оставил кадушки с окороками, и принёс их к лодкам.

– Соберитесь в кучки тем составом, которым вы были на лодках, мне нужно всех пересчитать! – крикнул он, возвращаясь. – Давайте, давайте, не копайтесь! Потом посмотрите вокруг, все ли рядом, кто был с вами по пути сюда, и скажите, если кого-то нет!

– Что это ты раскомандовался, – проворчал Олден из столярного. – Решил за главного выступить?

– Слышь, Олд, не возникай, – негромко сказал Анкан, рассматривая свои ногти.