На острие мезальянса

– Айрин, это очень некрасиво, бросать мисс Лейн совершенно одну. Вы уже совершаете прогулку и не стоит её прерывать, – твёрдо осадил её Адам и переведя взгляд на Анну, – Как выяснилось, мисс Лейн весьма пуглива.

– Не буду спорить, вам должно быть виднее, – смиренно парировала девушка и исполнив реверанс, уже более твёрдо добавила, – Не будем вам мешать, ваша спутница должно быть уже заскучала. Пойдем, Айрин.

– Я нисколько не скучаю, тем более, я очень хотела познакомиться с очаровательной малышкой Айрин. Адам так молчалив, не вытащить из библиотеки, а если это и удаётся, приходится по слову вытягивать информацию.

Барон повернулся к своей спутнице и с улыбкой произнёс:

– Общество книг мне намного ближе и понятней, это лучшая возможность пообщаться с выдающимися умами прошлого. Наверное поэтому, мне сложно рассказывать о себе и своей жизни. Но не могу не признать, мне несказанно повезло с мисс Лейн. Не каждая девушка решится покинуть родные края, дабы взяться за воспитание крайне вредной и своевольной юной леди.

– Надеюсь, Адам, что на сей раз это действительно образцовая гувернантка, – ответила аристократка, окинув Анну придирчивым взглядом.

«Как они могут так спокойно обсуждать меня, в моём же присутствии?» – подумала она, чувствуя, как в глубине души поднимается возмущение.

Адам Хэлтор и мисс Дариэль обсуждали Анну, словно она выставленная на продажу лошадь. От этого осознания, девушке стало гадко и стыдно, и неприятнее всего было то, что барон явно не догадывался о том, какие эмоции вызывают его слова.

– Нам пора возвращаться. Мы ведь вышли ненадолго и пора бы приступить к занятиям. Пойдем, Айрин, – твёрдо произнесла она, и крепко взяла девочку за руку.

– Но я хочу остаться! – запротестовала Айрин, – Я хочу поговорить с вами, отец, уделите мне время.

– Сейчас не самый подходящий момент, я не могу оставить мисс Дариэль без внимания. В другой раз.

– Но это очень важно, почему на меня никогда нет времени? – Айрин продолжила настаивать на своём.

В голосе звучала обида и несмотря на сочувствие, Анна понимала что Айрин уже переходит все границы.

– Сейчас и правда не подходящий момент, пойдём, – вмешалась гувернантка и сразу почувствовала, как девочка с силой девочка сжала её руку.

– Нет!

– Не вижу никакой необходимости так спешить. Я готов поговорить с тобой вечером или завтра утром.

– Я вижу, что ваша дочь та ещё искорка. Полагаю характером она пошла в свою мать, – вполголоса заметила мисс Дариэль, не сумев удержаться от лёгкого смешка.