На острие мезальянса

Оставив Солнечную в конюшне, девушка зашла в дом через чёрный ход. Пусть никого на улице не было, дверь оказалась не заперта. В доме было очень тихо. Переступив порог своей комнаты, Анна в нерешительности застыла. Ощущение чужого присутствия накатило внезапно.

«Это нелогично! Может тень на стекле или просто сквозняк?» – испуганно подумала она, блуждая взглядом по комнате. В надежде найти доказательство своим ощущениям, Анна старательно искала несоответствия.

В комнате никого не было, и стоило девушки с облегчением выдохнуть, как в то же мгновение приоткрытая дверца шкафа с силой захлопнулась.

– Может быть, это ты, Офелия? – произнесла она вслух, не выдержав напряжения, ведь в комнате никого кроме неё не было, – Зачем ты приходишь ко мне? Что хочешь сказать?

Тяжёлая, тёмно-зелёная портьера колыхнулась, привлекая внимание к окну.

Сердце забилось сильнее и девушка почувствовала просто физическую необходимость хотя бы вскользь увидеть Адама. Когда она сошла вниз, первой кого Анна встретила, была мисс Мелис в компании леди Лэнгвертон. Девушка выглядела грустной и обеспокоенной.

– Что-то случилось? – вопрос прозвучал резко и на Анну тут же обратили внимание.

– Мисс Лейн, – произнесла экономка, – Пришли новости по поводу внезапной смерти мистера Баверти.

– Я не понимаю, – пробормотала девушка, чувствуя как неистово забилось сердце. В памяти всплыл тот подслушанный разговор.

– Мисс Лейн, это так ужасно. Какой позор! – вздохнула Эбигейл, придерживая мисс Мелис за руку, – Такие ужасные слухи, просто невероятно.

– Разве вы склонны собирать сплетни? – удивилась Анна.

– Но это слишком серьёзно. В наших кругах такое случается не часто, судье Нортонбри пришло сообщение от некоего доброжелателя, который обвинил вдову Баверти в смерти её мужа.

– Но это же только слухи, у мисс Дариэль много врагов, включая наследников. Быть может её пытаются таким образом очернить? Мистер Баверти был очень стар, он мог умереть от остановки сердца в любой момент.

– Именно поэтому, было решено вскрыть гробницу и провести расследование. Так же, поговаривают, что вдове приходили письма с обвинениями и учитывая, что она не заявила об этом, это только подтверждает её вину.