На острие мезальянса

Ей хотелось понаблюдать за всем происходящим из потайной ниши и даже вечно тихая Ламина, не скрывала своей радости.

На шее девочки красовался подарок гувернантки, который она несла с гордостью, будто это не простая безделушка, а настоящее сокровище.

– Салина, срочно беги пересчитай салфетки, не дай Светлый их не хватит на гостей, – подтолкнув под локоть горничную, произнесла мисс Мелис и с тяжёлым вздохом добавила, – Ничего нельзя оставить без присмотра.

Выйти из собственных покоев, Анну заставил странный шум.

– Что тут происходит? – подойдя к Бартре, тихо спросила девушка.

– Вы как раз вовремя. Сейчас будут здравницу петь.

– Хозяин с Хозяйкой! Под ветвью еловой, под сводом небесным, споём в вашу честь мы заздравную песню! – начал петь самый младший из присутствующих, мальчику было не больше семи лет на вид. Из-под высокой шапки выглядывали золотые кудри, что выглядело невероятно умилительно.

– Пусть радость придет с нашей песней в ваш дом, Хозяйка, Хозяин, пришли мы с добром! – подхватил уже взрослый мужчина.

Все слуги столпились в зале, и когда появился Адам, песня зазвучала ещё громче и веселее. Несмотря на отсутствие хозяйки дома, каждый куплет этой незатейливой песни начинался со слов – «Хозяин с Хозяйкой». Один из поющих держал в руках большую кружку с узким горлышком. Адам кидал туда монеты, каждый раз как этот мужчина подходил ближе.

– В чём суть этой традиции? – спросила она у горничной, не сводя взгляда с представления.

– Это как искупительная дань, за то что матери Светлого святого в своё время никто не открыл дверей. Разве в Илуре вы не видели такого?

– Нет, не видела.

«Должно быть сиротский приют не считается за дом», – подумала она, продолжая наблюдать. Задержав взгляд на лице Адама, она почувствовала, как сердце вновь наполнили сомнения, – «Два года назад, рядом с ним стояла Офелия и отсыпала монеты в такую же кружку.

Но по лицу мужчины трудно сказать, о чём он думает и что чувствует. Отдав последние монеты, он допел эту жутко длинную песню вместе со всеми и велел, чтобы певчих угостили пирогами и вином, а на дорогу вручили по корзине съестного.

Поднявшись по лестнице, Адам подошёл к гувернантке. Певчие в это время запели новую песню, и слуги вновь обратили всё своё внимание на них.