На острие мезальянса

В поместье, Ламину сразу приняли за слабоумную и тех, кто не стеснялся окидывать ребёнка укоризненными и откровенно пренебрежительными взглядами, усилия гувернантки забавляли, но для всех остальных, это было просто в новинку.

Необычная внешность и несколько иное восприятие реальности делали Ламину изгоем, и девушке хотелось дать несчастной сиротке шанс на нормальную жизнь, пусть и завязанную на покровительство благородной особы.

Всё чаще Анна приводила девочку к Айрин и позволяла им позаниматься вместе. Иногда, маленькая госпожа брала на себя обязанности гувернантки и объясняла Ламине урок вместо мисс Лейн.

Однажды, Айрин даже поделилась что в некоторой степени даже рада случившемуся. Как оказалось, Адам не просто приходил проверить девочку, но и оставался с ней на несколько часов. Поначалу он просто сидел, отстранённо взирая на небольшой утиный пруд за окном, но потом, начал проявлять больше внимания к девочке.

Анна подозревала, что виной всему была банальная скука, но даже это, было лучше чем ничего. Тем более что Айрин потихоньку шла на поправку.

Чем больше времени проходило, тем яснее Анна понимала, что очень скоро эта размеренная жизнь снова войдет в привычную будничную колею. Единственное на что ей хотелось надеяться, так это на сохранение связи между Адамом и Айрин. Девочка ничего не знала о своём происхождении и поэтому не понимала всей шаткости собственного положения.

В свою очередь, гувернантка старательно избегала общения с хозяином поместья. Несколько раз, он пытался вывести её на разговор и даже вызвать к себе, но Анна ушла в глубокую оборону. Она отвечала сухо и учтиво, смотрела прямо и не позволяла себе и малейшего проявления эмоций. Девушка следила за тем, что бы не оставаться с Адамом наедине и старалась взаимодействовать только через кого-то. Главным посредником стала её горничная Хелена.

Бедная девушка, буквально стала её щитом. Она приносила цветы в комнату гувернантки и тут же их уносила, передавала записки и наблюдала за тем, как Анна жгла их, даже не читая. Эта беготня порядком измотала её, вызывая тяжёлый вздох, каждый раз когда ей приходилось отправляться с сообщением для мистера Хэлтора.

Но в один день, на лице Хелены, гувернантка заметила плохо сдерживаемую радость.

– Мисс Лейн, господин распорядился начать сборы.