На острие мезальянса

Разве вы не видите, как она старается? Она вкладывает столько сил и только для того, что бы вызвать вашу улыбку или доброе слово.

– Когда она сделает нечто выдающееся, тогда и получит похвалу, а на данный момент, она ничем не отличается от других детей, – холодно отрезал он, – Буду ждать вас на жёлтой трибуне.

«И этот человек говорил о любви ко мне? Всё ложь!» – подумала Анна, присев в реверансе.

Этот короткий диалог, отлично показал его истинное отношение к дочери. В сердце мистера Хэлтора не было места для любви и если этого места не было даже для Айрин, то о гувернантке и речи не шло.

Девушку душили слёзы разочарования, которым она усиленно не давала пролиться. Сейчас, важнее всего была Айрин. Найдя взглядом девочку, Анна нацепила на лицо улыбку и подошла ближе.

– Мисс Лейн, я видела вас! – радостно произнесла она, стараясь отдышаться. Волнение, разогнало кровь по организму, добавляя щекам ярко-алого румянца, – И папа был рядом с вами. Ему понравилось?

В глазах светилась такая надежда, что девушка, на мгновение потеряла дар речи, но тут же взяла себя в руки.

– Ему очень понравилось. Он был как всегда сдержан, но он похвалил меня за хорошую работу.

– А что он сказал? Хотя лучше я сама спрошу. Где он?

– Он ждёт нас у жёлтой трибуны, – указав рукой в сторону соответствующего навеса, Анна присмотрелась и увидела, что Адам уже поднялся наверх. С такого расстояния было невозможно рассмотреть выражение лица, но ей казалось, что взгляд у него должен быть скучающим, – Давай подойдём к нему и посмотрим представление.

– Мисс Лейн, он же не хвалил меня и не говорил что доволен? – неожиданно серьёзно произнесла Айрин.

Посмотрев на девочку, Анна увидела только печаль.

– Он просто очень требователен и скуп на эмоции, но это не твоя вина.

– Вы идите мисс Лейн, а я пока побуду с Олейрой, ей нужна моя поддержка перед выступлением.

– Если хочешь, я могу остаться тут, с тобой, – предложила Анна, чувствуя себя в ловушке. Возвращаться без Айрин, значило обречь себя на неудобные вопросы.

– Если хотите, можете поговорить с другими гувернантками, а я пока побуду тут.

– Хорошо, тогда сейчас попрошу Тагри передать твоему отцу, что мы не будем смотреть выступления с трибуны.

С души словно упал огромный камень. Сталкиваться с мистером Хэлтором лично, Анне не хотелось. Поэтому отправив одного из охранников, она подошла к шатру для слуг и принялась наблюдать.