На острие мезальянса

– В твоём возрасте я тоже ничего не боялся, – хмыкнул мужчина. И приметив спускающихся по лестнице девушек, добавил, – Однако некоторые представительницы прекрасного пола считают такой риск оправданным. Прямо как вон те прекрасные леди.

– Почему же?

– Потому что, они верят, что если незамужняя девушка накануне свадьбы просидит некоторое время на этой скамье, то обязательно муж будет к ней добр, щедр и будет почитать её как хозяйку своего дома.

Айрин весело рассмеялась, она была в восторге от того, что отец отвечает на её вопросы и не упрекает в глупости.

– А вы, мисс Лейн, – Адам повернулся к девушке, – Не хотели бы попробовать?

Опешив, Анна на мгновение замерла, не зная, что и ответить. Внутри, всё ещё кипело негодование, но устраивать сцену при ребёнке, было не самым правильным решением.

Поэтому, взяв себя в руки она смело взглянув ему в глаза, и ответила:

– Нет, не хотела бы.

– Неужели вы не хотите быть главной в доме своего мужа? – со смехом в голосе спросил он. Из-за улыбки, его шрам немного изогнулся, – Или быть может вы не хотите замуж?

– Не думаю, что мне стоит отвечать на подобные вопросы.

– А если я настаиваю?

– В таком случае, я скажу что считаю, себя непригодной для брака. Я бы не смогла жить в доме, которому нужен глава, требующий беспрекословного подчинения. Супруги должны уважать друг друга, а не подавлять.

– Мисс Лейн, да вы и вы камня на камне не оставите, с таким то пылом. Теперь я понимаю, почему вы отказались от замужества. Насколько я знаю, в пансионе девушкам вашего возраста устраивают смотрины, так ли это?

– Всё верно, мистер Хэлтор, – сдержано ответила она, всеми силами стараясь сохранить остатки самообладания.

– Что ж, должно быть у вас весьма высокие требования, раз ни один из кандидатов не смог покорить ваше сердце, – довольно протянул он, после чего направился в сторону редких южных растений. Таким образом мужчина оставил последнее слово за собой, из-за чего, Анна ощутила неприятный осадок на душе.

Слишком много вопросов осталось без ответа, а быть в подвешенном состоянии, девушка не любила больше всего.

***

Уже на обратном пути, Адам предложил посетить праздник в Энвелисе, на что Айрин радостно согласилась. Уже по прибытию в Дун-Таррог, Анна пыталась поговорить с мужчиной, но он скрылся у себя в кабинете.

– Мистер Хэлтор, я считаю что нам необходимо обсудить то что произошло вчера! – бесцеремонно ворвавшись в комнату, раздражённо произнесла гувернантка.